Stranger
Ролевая фэнтези-игра — очень избитая тема. Насмотрелись мы уже на внушительные замки, всесильные артефакты, могущественных магов с манией величия и таинственных порождений Зла. Наряду со сражениями времен Второй мировой орко-тролле-эльфовые миры никак не дадут покоя игростроителям, чья фантазия порождает все новые и новые истории про сказочные времена с мифическими героями. Складывается ощущение, что настоящий девелопер в своей жизни должен сделать три вещи: «построить» Омаху-бич, «родить» фэнтезийный мир и «посадить» человечество на другую планету. Вот и студия Fireglow , блестяще справившись с первой миссией (создательница Sudden Strike , как-никак), заболела теперь фэнтези-лихорадкой — в ноябре компания выпустила RPG/RTS под названием Stranger.
Разборки в городе магов
К чести сценаристов сюжет игры каким-то чудом обошел стороной стандартные конфликты между знакомыми расами — нет тут ни лопоухих эльфов, ни рыгающих орков, ни спасения человечества. А есть город, в котором живут маги-изгнанники. Кто их так и за что — совершенно не важно. Важно то, что в поселении нельзя использовать магию против жителей. Нарушителю правопорядка выносится обвинение — ни много ни мало бессрочная командировка в загробное царство. Народ здесь собрался самобытный, а посему казнь происходит оригинально. Для преступников имеется специальный портал, который ведет в Кронт — потусторонний мир, откуда никто и никогда не возвращался.
Все бы ничего, да только однажды негодяя, наплевавшего на законы, не обнаружили — удалось установить только клан. Вместо того чтобы прикрыть дело, дотошные маги нехитрым путем жребия выбрали троих неудачников и благословили на путь в Кронт. Их имена — Стейгер, Кагар и Мордлок. Нетрудно догадаться, что с этого момента судьба несчастного трио переходит в наши руки.
В потустороннем мире жить оказалось можно, но очень сложно. Вдобавок по пути в бездну товарищи по несчастью разлучились. Теперь задача игрока — собрать их вместе и найти дорогу обратно (дабы снова быть выдворенными, не иначе!). Все сюжетные перипетии подаются при помощи комиксов. Нарисовано стильно, озвучено достойно. На этом, правда, плюсы сценария и заканчиваются. После бодренькой завязки следует скучная и пустая история длиной аж в четырнадцать миссий. За причудливыми именами персонажей ничего не стоит: ни ярких характеров, ни сложных судеб, ни эмоций, ни переживаний. Типичное задание «по совету Дивизариуса отобрать у муньеков Теддериуса ланцрайер» — всего-навсего забавное хитросплетение букв, не больше.
Кристаллы — наше все
Выдать игрокам на суд жанровую кашу из RPG и RTS пыталась уже не одна команда разработчиков. Причем каждая — по-своему. Fireglow не изменила этому правилу. Причем от авторов Sudden Strike мы ожидали увидеть именно RTS с ролевыми элементами. Оказалось же все совсем наоборот — чтоб найти в игре стратегические элементы, нужно очень постараться.
Чем же можно заняться в мире Stranger? Конечно, выполнением квестов — как основных сюжетных, так и дополнительных. Что первые, что вторые ограничиваются наипростейшими формулировками вроде «поверни этот механизм, захвати ту штучку и убей того монстра». При таком положении вещей от продолжительного и совсем уж неприличного зевка подчас спасает какая-никакая, а все-таки нелинейность прохождения квестов. Ключевое слово — подчас. Редко когда дизайнерами уровней предусмотрено совсем уж большое количество вариантов при решении задач. А дополнительные задания можно вообще таковыми не считать: без их выполнения зачастую основная миссия становится неразрешимой.
На карте загружать нас проблемами базостроительства и ресурсособирательства никто не будет. Основной упор сделан на развитие троицы героев, прокачку их возможностей. Львиную долю игрового времени занимают и бои, во время которых нашим подопечным сам бог велел творить несусветные чудеса. Профессия ведь такая — магией баловаться. Местная система целиком и полностью построена на трех видах кристаллов: красных, синих и зеленых. Каждому из них соответствует магическое поле такого же цвета, которое, в свою очередь, дает право выполнять определенные заклинания. Разноцветные камешки можно смешивать, словно краски: синий вместе с зеленым даст голубой, зеленый с красным — желтый, синий с красным — фиолетовый, а все вместе — белый. К примеру, если персонажа наделить зелеными и красными кристаллами в пропорции 2 к 1, то он получит возможность кастовать как «зеленые», так и «желтые» заклинания, а поле вокруг него будет менять цвет. Поэтому «окрашивайте» героя исходя из выбранной тактики и любимых заклинаний. Предпочитаете зализывать раны прямо на поле брани? Тогда вам стоит остановиться на «зеленой» магии с ее лечебными свойствами. Хотите позабавиться с пиротехникой? Не вопрос — красные кристаллы дадут возможность испепелять врага огнем.
Система заклинаний выделяется еще и тем, что игроку нельзя выбирать объекты воздействия. Главное — создать нужное поле, а дальше уже все изученные магические трюки этого типа будут периодически кастоваться сами по себе. Идея, конечно, хорошая — предполагалось, что таким образом каждого неприятеля мы будем побеждать своей тактикой. На деле же подобное нововведение превращает едва ли не все стычки в долгий и скучный обмен ударами. Отправил героя в кучу врагов и приступай к чаепитию — все само образуется. Новация работает должным образом только в мультиплеере, где на одной из девяти карт можно довольно неплохо провести время в компании разумных противников (до восьми человек).
Над добычей вожделенных кристаллов думать тоже не приходится. Заполучить их легко мародерством и в больших количествах. Даже распоследний жучок-паучок обязательно оставит после себя горстку магических предметов. Использовать их, кстати, не помешает в дипломатических целях, для хороших отношений с повстречавшимися нейтральными племенами.
Есть и четвертый вид ресурсов — металл, достающийся либо трофейным путем, либо при переплавке оружия. Пригодится для ковки мечей, арбалетов, топоров и прочих смертоносных штуковин. А если еще кристаллов добавить при производстве, то можно «прикрутить» что-нибудь магическое, для пущего урона.
При наличии лишних ресурсов — можно нанять нескольких дополнительных вояк. Армию сколотить не удастся, но поуправлять небольшим отрядиком (всего-то 5-10 бойцов, как правило) можно. Вот и весь стратегический элемент!
Не будет лишним замолвить словечко и о внешнем обрамлении Stranger. Например, о совершенно бездарном интерфейсе. Нужные панели здесь запрятаны в укромные уголки, а на видных местах восседают не самые полезные функции. Хорошо еще, что есть активная пауза.
Графика колеблется близ отметки «удовлетворительно». Глаз при виде пейзажей и моделей нервно не дергается, но взирает на экран совершенно безразлично. Эффекты простенькие, битвы не самые яркие, да и смотреть в здешних мирах особенно не на что. А локации, в сравнении с предыдущими проектами студии, можно назвать ничтожно малыми по размеру, даже с учетом многоуровневости карт (привет Armies of Exigo ).