В древности Тэлара, пребывающая на стыке шести стихийных планов, привлекла внимание ненасытных богов-драконов Кровавого Шторма. Казалось, что захватчиков, ведомых драконом смерти Регулосом, не остановить... но каждый из драконов посчитал, что только он достоин владеть Тэларой, и чешуйчатые божества схватились друг с другом за обладание лакомым мирком. А смертные, получив передышку, нашли способ одолеть могучих пришельцев: драконов пленили, оборвав питавшую их связь с измерениями стихий.

Чтобы обезопасить Тэлару от планарной угрозы, был создан могущественный Оберег. Но минули сотни лет, король Эдраксис Матош ради победы в гражданской войне воззвал к запретной магии и повредил Оберег. Защитная завеса ослабла, и планарные силы начали прорываться на Тэлару. Единственной надеждой обреченного мира стали Вознесенные — древние герои, возвращенные к жизни гениальной техномагией или волей добрых богов.

► Разлом смерти просто хочет вас тепло обнять... и задушить в объятиях.

Вечный покой плана смерти нарушают лишь стоны ушедших за грань. Бесконечные поля, усеянные выбеленными костями. Бритвенно-острые обсидиановые пики, вздымающиеся к фиолетовым небесам. С небес тянутся извивающиеся черные щупальца. В циклопических гробницах беспокойно спят мертвые. Этот план — тюрьма черного дракона Регулоса, владыки смерти. Именно такой он сделает вселенную, когда (если) выберется на волю.

Служат Регулосу не только те, чей жизненный срок истек. Смертные, соблазнившиеся обещанием вечной жизни и власти над мертвыми, составляют Вечный Двор — культ Регулоса. Рано или поздно завеса между мирами ослабнет, черный дракон прорвется на Тэлару — и тогда сама Смерть пойдет по земле, а Вечный Двор станет той косой, которая пожнет все живое.

► Нет, в деревушке ничего не взорвалось. Там прорезался разлом огня.

На выжженных, расчерченных реками лавы пустошах плана огня заточен красный дракон Мэлфордж — воплощение хаоса и разрушения. Величайшее наслаждение для хвостатой бестии — лицезреть, как миры гибнут в огне, а потом возрождаются из пепла... чтобы снова быть сожженными.

Владыке пламени прислуживают создания, у которых одна потребность — разрушать. Духи огня, опаляющие землю одним своим присутствием, величественные и ужасные рогатые дьяволы, племена злобных гоблинов, стаи хищных ящеров и отряды драконидов... Но хуже всех, пожалуй, люди. Культисты Мэлфорджа, называемые Буйными, — это целая армия кровожадных маньяков, которые крушат и убивают ради удовольствия.

► В случае с водными разломами выражение «небо прохудилось» стоит понимать буквально.

План воды — бездонный и безграничный океан, глубины которого населяют самые жуткие и безумные кошмары из всех, что только может вообразить смертный разум. В колоссальных рифах, отрицающих законы прагматичной науки, обитают твари, которых не постесняется и лавкрафтовская братия. Рыбоголовые, щупальцерукие, с клешнями и жабьими лапами, в хитиновых панцирях и в бритвенно-острой чешуе, они вершат нечестивые ритуалы и воют сводящие с ума песни.

Все они — жалкое отражение безумия, которым поражен разум синего дракона Акилиоса. Древний монстр лишился рассудка задолго до прибытия на Тэлару. Крики смертных для него подобны музыке, погребальный плач складывается в ласкающую слух симфонию. Но Акилиос крепко спит в пучинах, в проклятом и забытом месте, полном ужаса и черной магии.

Помимо порождений глубин плана воды, Акилиосу служат и люди. Культ Глубинных почти целиком состоит из одержимых и умалишенных — что ни капельки не удивляет.

► Жаль, но эти явно недешевые самоцветы исчезнут после закрытия разлома.

Золотой драконице Лэтис достался удивительно красивый мир — по бескрайним каменным равнинам текут реки расплавленного золота, к небесам тянутся кристаллические горы, а в воздухе висят каменные шпили, усыпанные драгоценными камнями размером с дом. Однако даже этого недостаточно, чтобы утолить ее безграничную алчность. Ходят слухи, что за само слово «достаточно» глава посвященного ей культа Золотой Глотки вливал расплавленное золото в глотку тому, кто вздумал возгласить подобную ересь.

Последователям Лэтис нужны все богатства Тэлары. Целиком. Пожалуй, культ золотого дракона обычным смертным понять проще всего — зачастую невозможно отличить, попался ли тебе на пути жадный купец или же сжигаемый неутолимой алчностью адепт Золотой Глотки. Порождения плана земли, прислуживающие Лэтис, не сказать чтобы омерзительны: некоторые из них, вроде составленных из кристаллов и металлических руд гуманоидов, изумительно красивы, другие — например, титаны — величественны и внушают благоговение. Даже тролли, василиски и гигантские муравьи по-своему милы... что не делает их менее опасными — как и культистов Золотой Глотки, готовых на все, чтобы урвать еще кусочек золотого тельца.

► Среди буйной лесной растительности разлом жизни можно и не заметить.

План жизни зарос густыми хищными джунглями. В вечной тени зарослей неисчислимые твари пожирают друг друга, раз за разом, укус за укусом воспроизводя принцип естественного отбора. Это — иллюстрация идеального мира в представлении зеленого дракона с не слишком изобретательным именем Зеленокож. «Сильный пожирает слабого, чтобы его самого потом пожрал еще более сильный».

Неудивительно, что именно на плане жизни нашли пристанище феи и эльфы дома Аэльвар, восставшие против цивилизации. Они верно служат Зеленокожу, надеясь, что когда-нибудь на Тэларе не останется ни одного города, ни одного поселения, ни одного островка порядка и все живое вернется к базовым дарвиновским принципам.

► К разлому воздуха страшно даже подойти — того и гляди зашибет каменюкой размером эдак с лошадь.

План воздуха олицетворяет абсолютную свободу. Здесь гуляют сокрушительные ветры, а в поднебесье парят летающие острова. Бедолаги, застрявшие на таких островах, становятся добычей для стай грифонов и гарпий, крылатых змей, горгулий и уймы других пернатых и не очень, но сплошь летучих тварей. Окажись кто-нибудь из обитателей Тэлары на плане воздуха, первым делом он узрел бы повсюду мириады крыльев. А потом его разорвали бы на куски.

Белая драконица Круция была настоящей повелительницей стай — в прямом и переносном смысле. Ее воле в былые времена подчинялись армии, объединенные «ульевым» разумом. Круция могла не только прочесть любую мысль, но и исказить ее как вздумается. Теперь же белая драконица скована льдами далеко на севере Тэлары, но ее воля свободна и она все еще способна подчинять себе умы людей. Пусть ненадолго, но тот, кто побывал под ее властью, уже никогда не станет прежним. Дети, убивающие родителей, жены, перерезающие глотки любимым мужьям, генералы, предающие правителей, — благодаря искусным интригам или прямому подавлению разума все они пополняют Легион Бури, личную гвардию Грозовой Королевы.