Технология ray-tracing считается следующим важнейшим шагом на пути к фотореалистичной компьютерной графике — алгоритмы этой технологии используются в кино для создания всех потрясающих спецэффектов. Другое дело, что для обработки ray-tracing в реальном времени (что и требуется для игр), нужны чудовищно мощные вычислительные блоки. Или, как вариант, ускорители, специально заточенные именно под этот вид вычислений. Один из таких ускорителей планирует представить компания Imagination Technologies, владелец бренда PowerVR.

Когда-то очень давно на рынке существовали полноценные дискретные видеокарты PowerVR для персональных компьютеров. Например, многие могут помнить карту под названием PoverVR Kyro II. Однако возрастающая конкуренция и оглушительные успехи NVIDIA/ATI заставили Imagination Technologies отказаться от важного рынка — разработчик начал небезуспешно делать графические ускорители для смартфонов, планшетов и другой сверхмобильной техники. Видимо, накопленные финансы заставили руководство компании снова поверить в собственные силы.

В прошлом году Imagination Technologies выкупила фирму Caustic Graphics, небольшой стартап из Сан-Франциско, США, занимающийся разработкой специализированных ускорителей ray-tracing. Компании даже удалось показать пару демонстрационных поколений своих перспективных чипов. При финансовой поддержке Imagination Technologies технологии удастся довести до коммерциализации. Говорят, вполне себе работающие продукты для ускорения ray-tracing были замечены где-то в закромах прошедшей выставки CES 2012. Быть может, на рынке собирается загореться новая звезда?