Ballistics
Созданный для людей, способных водить автомобиль разве что в комнате с мягкими стенами, жанр «гонки футуристические сверхзвуковые» имеет одну специфическую особенность: работать с ним почти никто не умеет. Болид раз за разом оказывается недостаточно быстр, трассы — слишком незамысловатыми, а многочисленные навороты вроде оружия или адовой тучи апгрейдов — просто-напросто ненужными. Все это так или иначе убивает интерес к игре. На плечах шведской конторы GRIN сегодня лежит довольно смелый проект возвращения к жизни стародавнего Bionic Commando , и если они с ним не справятся, это будет как минимум странно. Ведь еще на Ballistics , своей самой первой игре, они показали высокий класс в разработке игр «опасных» жанров. Ballistics по сей день остается самой лучшей футуристической гонкой на планете.
Трасса — широкий желоб из стекла и металла, за которым простираются пейзажи семи мастей: от Японии и Гранд-Каньона до тропического леса и снегов Сибири. Болид (speeder на языке игры) движется со средней скоростью 400-600 км/ч, временами получая ускорение от специальных желтых трамплинов — до 1500-1800 км/ч. Роль препятствий играют выступы из стен и соперники по гонке — не более шести на трассу. Все остальное — скорость, единственно верное чувство, которое должна дарить гоночная игра. Когда спидометр разменивает тысячу, неожиданно перестаешь бояться столкновения с соперником или какой-нибудь железобетонной глыбой и выжимаешь газ еще больше. Благо, если двигатель не сильно перегрет, столкновение не будет летальным. Но не все так просто.
GRIN поделили игру на три уровня сложности, на каждом из которых нас ждет разный Ballistics. Самый легкий — Rookie — соответствует основной идее игры: скорость при полном отсутствии помех. Болид держится в трубе на своеобразном магнитном поле, а в случае столкновений его теряет, попадая в «открытое пространство». На Rookie вероятность отрыва от поля минимальна, что делает игру слишком легкой. Настоящая игра начинается c переходом на уровень Pro: любой контакт с предметом может выбить спидер с поля, отчего теряется скорость и ориентация в пространстве. Тут пригодится клавиша Attach, практически не использовавшаяся на Rookie, — с ее помощью можно приладить спидер к трассе и продолжить гонку. Расставленные тут и там препятствия становятся проблемой, как и соперники, с которыми начинаешь встречаться все чаще, потому что с первого ускорения закрепиться в лидерах уже сложнее. Третий уровень сложности — Ballistics — делает игру максимально реалистичной, если это определение вообще можно применить к футуристической гонке.
На полученные в режиме Championship деньги для спидера приобретались новые детали — моторы, системы охлаждения и прочие полезности. И это единственная вольность, которую допустили GRIN в достижении главной цели — высокой скорости. Авторы намеренно не перегружали игру лишними деталями — прелесть игры была именно в ее простоте, в том числе простоте графической. Движок Diesel , разработанный GRIN, на высокой скорости выдавал смазанную, но красивую картинку. Эта и еще некоторые разработки шведов не оставили без внимания NVIDIA , вследствие чего Ballistics стал хедлайнером рекламной кампании GeForce 3.
Интересность Ballistics была поставлена под сомнение частью игровой прессы из-за слишком уж простого геймплея, но не будем забывать, что хорошая игра должна быть хороша всем, а хорошего много не бывает. За одну вещь — чувство легкого опьянения после 1500 км/ч — Ballistics нужно уважать. Равных этой игре нет до сих пор.
Ускорение свободного падения
Логично, что на такой шикарной игре, как Ballistics, можно было заработать как минимум еще одним способом — перенеся игру на аркадные автоматы. Этим в GRIN занялись спустя два года после релиза, выпустив Ballistics 2003. Шведы вновь не схалтурили — на высоких скоростях автомат имитировал перегрузки до 2g. Так Ballistics стал событием не только в игровой, но и в развлекательной индустрии вообще — об аркадной версии впоследствии сообщал даже канал CNN.