Начались продажи Wii U, первой домашней системы восьмого поколения, а через год новую платформу запустит как минимум еще одна компания. «Игромания» подготовила невероятно масштабный обзор новой консоли Nintendo (читайте далее по течению), а в дополнение к этому мы решили познакомить вас с самыми интересными и значимыми запусками приставок в истории, чтобы вам было с чем сравнивать. Материал символично разделен на две части: в этом номере разговор пойдет о консолях с играми на картриджах, а в одном из ближайших — на дисках. Но, по сути, это две разные статьи, посвященные двум совершенно разным эпохам.

В материале используются данные о запуске консолей в США — крупнейшем и самом показательном игровом рынке, на котором, с одной стороны, никогда ничего не выпускали слишком рано и без должной подготовки (как в Японии), с другой, там ничего и никогда не запаздывало слишком сильно (как в Европе). В скобках, рядом с ценой консоли на запуске, мы указали цену с учетом инфляции: это особо актуально для старых платформ, относительно низкая цена на них по сегодняшним меркам не должна сбивать вас с толку. В скобках, рядом с продажами консоли по всему миру, мы обозначили самую продаваемую игру и тираж, которым она разошлась (если такие данные есть). Консоль NeoGeo в список не попала, потому что изначально не рассчитывалась на розницу: как таковой линейки запуска у нее не было. Подробнее о ней вы можете прочитать в рубрике «Не одной строкой» в одном из предыдущих номеров «Игромании». Также из материала исключены некоторые малозначимые консоли с непримечательными запусками.

Вообще, линейки запуска — интересная тема, которую ретроспективно почему-то не принято обсуждать: все по понятным причинам опираются на данные по играм и продажам за весь период. Так влияет ли стартовый набор игр на успех платформы?

[[BREAK]]

Atari 2600

Дата выхода: 14 октября 1977 года

Цена на запуске: $199 ($756)

Продажи по всему миру: 30 млн (Pac-Man — 7 млн)

Игр на запуске: 9

Ключевая игра запуска: Combat

Оценка запуска: 2/5

Первая популярная консоль, Atari 2600 не только вывела приставки из маргинальщины в мейнстрим, но и ввела понятие «линейки запуска» в том смысле, в котором его применяют сегодня. До нее уже появлялись консоли с играми на картриджах, но именно с выходом Atari 2600 игроки, которым надоели клоны Pong , начали переходить с аркадных автоматов на домашние системы.

Другие консоли того времени продавались в комплекте с несколькими играми, с тем расчетом, что ничего другого владельцу не понадобится. Atari 2600 пошла другим путем: да, вместе с ней продавалась игра (сначала — коммандо-шутер Combat , позже — Pac-Man ), но ее не вшивали в железо, она шла отдельным картриджем и тем самым стала прообразом современных бандлов.

Никаких стандартов качества в 1977 году не было, зато названия игр были честными. Air-Sea Battle предлагала сражения ВВС с ВМС, Basic Math — курс арифметики для начальной школы, Blackjack — известную карточную игру, Indy 500 — знаменитую гоночную серию, Star Ship — управление космическим кораблем, Street Racer — стритрейсинг, а Video Olympics — Олимпийские игры. Из этого ряда выделялась разве что Surround — клон игры Blockade , по сути, «змейка» на двоих. Сегодня такую подборку сложно воспринимать всерьез, потому как до уровня той же Pitfall , которая окончательно превратила игры в приключения, а не набор правил, любому проекту запуска было очень далеко.

[[BREAK]]

Atari 5200

Дата выхода: ноябрь 1982 года

Цена на запуске: $269 ($782)

Продажи по всему миру: 1 млн

Игр на запуске: 4

Ключевая игра запуска: Pac-Man

Оценка запуска: 4/5

Первые пять лет своей жизни Atari 2600 называлась Atari VCS (сокращение от Video Computing System), и переименовали ее только с выходом Atari 5200 SuperSystem — усовершенствованной, более продвинутой консоли, которая за счет своей мощи должна была противостоять двум другим относительно известным приставкам того времени — Intellivision и ColecoVision. Этого не получилось по нескольким причинам.

Во-первых, индустрия видеоигр в США переживала кризис: ничем не регулируемый рынок заполнили ужасные игры, из-за чего потребители потеряли к нему интерес на несколько лет. Во-вторых, были недочеты в промышленном дизайне Atari 5200 — ужасный контроллер, напоминавший телефонную трубку, и сложность производства, что стало причиной высокой цены. В-третьих, появилась конкуренция со стороны других производителей консолей и персональных компьютеров — последние все чаще использовали для игр в западных странах.

Но было у Atari 5200 большое достоинство — линейка запуска. Ее составили всего четыре игры, зато какие: Space Invaders с очень удачным клоном Galaxian , улучшенная версия Pac-Man и Super Breakout , усовершенствованная версия игры, идею которой заимствовал знаменитый Arkanoid. Это очень показательное подтверждение того, что поддержка консоли после ее запуска куда важнее, чем поддержка на самом запуске.

[[BREAK]]

Intellivision

Дата выхода: 1979 год

Цена на запуске: $299 ($948)

Продажи по всему миру: 3 млн (Major League Baseball — 1 млн)

Игр на запуске: 4

Ключевая игра запуска: Armor Battle

Оценка запуска: 1/5

До того как компания Mattel стала дистрибьютором и производителем аксессуаров Nintendo , она успела выпустить свою консоль и даже отнять у Atari некоторую долю на рынке. Начав разработку на следующий год после выхода Atari 2600, Intellivision явно опоздала, хоть и хотела взять тем же, чем всегда пытаются завоевать новые рынки, — технологиями. Это чуть ли не первый пример того, что мощь консоли не определяет победителя поколения.

Очень дорогая по тем временам консоль, Intellivision была намного сильнее конкурентов во всех технических аспектах и превосходила по характеристикам Atari 2600, но максимум, чего она добилась, — это пары лет достойных продаж и выхода игр от прямых конкурентов — Atari и Coleco, что в те времена преступлением никто не считал. Кроме графики, Intellivision предлагала необычный контроллер в форме телефонной трубки, для которого вместе с играми продавались накладки, а также голосовой синтезатор — аксессуар, вышедший ближе к концу жизни консоли.

Что же до запуска, то он точно был одним из самых ужасных в истории. Высокую стартовую цену на консоль не могли оправдать электронные нарды ABPA Backgammon , арифметический тренажер The Electric Company Math Fun , карточный сборник Las Vegas Poker & Blackjack и средненький экшен Armor Battle — главная игра линейки, в которой несколько танчиков возилось вокруг трех сосен. Из-за этого Intellivision, несмотря на всю мощь, поначалу было сложно воспринимать всерьез; изменилось все только ближе к началу кризиса на американском рынке видеоигр, когда свои позиции начала сдавать Atari.

[[BREAK]]

Colecovision

Дата выхода: август 1982 года

Цена на запуске: $199 ($415)

Продажи по всему миру: 3 млн (Donkey Kong — 3 млн)

Игр на запуске: 12

Ключевая игра запуска: Donkey Kong

Оценка запуска: 3/5

Совсем другой консолью была ColecoVision. Не стоит думать, что это прямая наследница Intellivision. Да, названия похожи, но ее разрабатывала уже не Mattel, а Coleco , которая хотела покончить с лидерством Atari на рынке (чего почти и добилась). Основной упор ColecoVision делала на порты аркадных игр, которые при переносе на домашнюю платформу не теряли в качестве. Возьмите хотя бы знаменитую Donkey Kong , первый по-настоящему успешный проект Nintendo, лучшую игру запуска ColecoVision и, как в итоге вышло, самую продаваемую — просто за счет того, что продавалась она вместе с консолью.

ColecoVision прожила недолго, но запомнилась достойной для 1982 года линейкой игр на запуске. Кроме Donkey Kong и карточных коллекций, здесь было на что посмотреть: из тех игр, что не были портами с автоматов (а таких, если честно, не так уж много), запоминался почти образцовый для того времени платформер Smurf: Rescue in Gargamerl’s Castle — правильно, про смурфиков. В то же время с аркадными играми выходило интереснее, многие из них сначала стали популярными на ColecoVision, а уже потом стали приносить большой доход в аркадной версии. Это прежде всего революционный сайд-скроллер Cosmic Avenger и первый в истории платформер Space Panic. Но не стоит забывать и о просто удачных портах, появившихся на запуске, — шутеры Carnival , Space Fury и Zaxxon , клоны Pac-Man Lady Bug и Mouse Trap , dungeon crawler Venture и гонки Turbo. Все очень простое, но милое.

[[BREAK]]

Nintendo Entertainment System

Дата выхода: 18 октября 1985 года

Цена на запуске: $199 ($426)

Продажи по всему миру: 61,91 млн (Super Mario Bros. — 40,23 млн)

Игр на запуске: 18

Ключевая игра запуска: Super Mario Bros.

Оценка запуска: 5/5

Можно долго рассказывать про то, как важен был запуск первой большой консоли Nintendo для всей индустрии. Когда американское отделение компании предлагало свою новую консоль розничным сетям перед запуском в 1985 году, представителей ретейлеров настырность Nintendo ставила в тупик. Они еще очень хорошо помнили крах рынка видеоигр и относились к нему настороженно, считая, что мода на приставки уже не вернется, — хотя отказываться от консоли все равно не стали. А после того, как тестовые продажи в нескольких сетях показали, что продукт пользуется спросом, опасаться и вовсе перестали, сразу забыв о том, что всего несколько лет назад пережили консоли Atari и Coleco.

Для Nintendo это был первый большой выход в люди. До этого компания уже выпускала свои консоли, но основной доход ей все равно приносили игры на автоматах и порты с них на приставки конкурентов. Выход NES пришелся на тот момент, когда персональные компьютеры уже начали появляться у американского среднего класса, но еще не сформировались в полноценные игровые платформы. NES их в этом качестве легко превзошла — по библиотеке, по контроллеру, на котором впервые появился такой удобный способ навигации, как крестовина, по самым разным аксессуарам, по доступной для большинства цене на саму систему и игры для нее.

NES не только вытащила консольную индустрию из кризиса, но и задала новые стандарты во всем — и в линейке запуска, и в том, как приставку поддерживали сторонние разработчики на всем протяжении ее существования. Введя лицензирование, Nintendo избежала проблемы предшественников, которые зачастую страдали от низкого качества игр, что било в том числе по репутации платформодержателя. Именно высокий уровень игр не только самой Nintendo, но компаний-партнеров, привел к тому, что многие не без оснований называют ее лучшей консолью в истории.

Запуск NES был особенным хотя бы потому, что нигде до этого не встречалось столько отличных и в то же время разнообразных игр. Здесь были как обычные для ранних консолей простенькие спортивные ( 10-Yard Fight , Baseball , Golf , Pinball , Tennis ), так и образовательные игры ( Donkey Kong Jr. Math ), так и первооткрыватели жанров и необычные для своего времени проекты — например, один из ранних beat 'em up Kung-Fu и футуристические гонки Mach Rider , ставшие основой для одной из важнейших игр запуска SNES — F-Zero. Здесь хватало необычных головоломок. Возьмите хотя бы Clu Clu Land , отсылки к которой постоянно встречаются в играх Nintendo, а также Gyromite и Stack-Up — две головоломки, предназначенные для аксессуара Robotic Operating Buddy, настоящего робота, который, впрочем, среди и игроков, и разработчиков сильно популярен не был.

Другой знаменитый аксессуар, световой пистолет Zapper, тоже продавался на запуске. Он работал сразу в трех играх — криминальном шутере Hogan’s Alley , вестерне Wild Gunman и, конечно же, знаменитой Duck Hunt , герои которой (особенно безымянная смеющаяся собака) стали символами видеоигр в принципе. Для домашних консолей середины восьмидесятых световой пистолет был невероятной находкой, окончательно сближавшей ее по технологичности с аркадными автоматами. Свою любовь к инновационным контроллерам Nintendo проявляла уже тогда; не стоит забывать и то, что основной геймпад NES, каким бы обычным он ни казался сегодня, для 1985 года был чем-то выдающимся.

Двумя особенными играми на запуске были Excitebike и Ice Climber. Первая предлагала редкую для гонок того времени глубину — в первую очередь тем, что в этом симуляторе мотокросса было очень важно правильно использовать трамплины и рассчитывать полеты, учитывая особенности физики. Кроме того, она стала неформальным началом нишевой серии Excite, позднее в ней вышли непрямые наследники Excite Truck и Excitebots для Wii и вполне прямая Excitebike 64. Ice Climber была игрой другого порядка. Этот постоянно забываемый, но оттого не менее культовый платформер запомнился как одна из редких игр, о которых Nintendo периодически напоминает, но возрождать не спешит — во многом потому, что непонятно, как это возрождение могло бы выглядеть.

Другим проектом Nintendo, память о котором далеко не так долговечна, как хотелось бы, остается Wrecking Crew. Ее героев (между прочим, самих Марио и Луиджи) обычно знают по другим играм, но только здесь братья, вооруженные молотками, разрушали стены и все остальное, что попадалось им на пути. Удивительной особенностью Wrecking Crew было то, что ни Марио, ни Луиджи не могли прыгать, — сегодня бы такой подход вряд ли кто-то оценил, но на запуске NES братьев Марио еще толком не знали, так что никто вроде бы не удивлялся.

Из перечисленных игр уже бы получилась достойнейшая линейка, но по-настоящему на новый уровень ее вывела, само собой, Super Mario Bros. — самая продаваемая игра индустрии до выхода Wii Sports, самая влиятельная до появления 3D-ускорителей и еще много раз самая-самая. Оригинальная Super Mario Bros., входившая в комплект NES, заново изобрела сайд-скроллинг игры — сменила акцент с набора очков на прохождение уровней, показала, насколько точным и отзывчивым может быть управление, и дала полноценное начало самой успешной серии в истории. Без Марио видеоигры и Nintendo были бы совсем другими — и уж точно никогда бы не стали синонимами. Не говоря про то, что сам стандарт линеек запуска был бы куда более низким, чем то, что мы имеем сейчас.

[[BREAK]]

Master System

Дата выхода: июнь 1986 года

Цена на запуске: $199 ($418)

Продажи по всему миру: 13,1 млн (Alex Kidd in Miracle World)

Игр на запуске: 2

Ключевая игра запуска: Hang-On

Оценка запуска: 2/5

За темпом, заданным Nintendo, SEGA явно не поспевала. Выйдя спустя год после появления NES на американском рынке, Master System не могла составить адекватную конкуренцию доминировавшей в те времена консоли, оставив за собой роль вечно догоняющего. Во многом повторилась история, разыгранная годами раньше между Atari 2600 и Intellivision: в то время как одна делала на рынке что хотела, другая довольствовалась небольшой, хоть и вполне солидной долей. Даже начинали консоли Mattel и SEGA примерно одинаково: у Master System на запуске были две игры, и ни одна из них никого не смогла заставить немедленно сменить NES на более мощную Master System. Единственным по-настоящему серьезным достижением Master System стала ее огромная популярность в Европе и Южной Америке, на некоторых местных рынках она обгоняла по популярности NES просто за счет активности местных дистрибьюторов и того, что Nintendo Европу не жаловала вплоть до выхода DS и Wii.

Всего лишь две игры на запуске Master System в США не предопределили судьбу консоли: расчет SEGA на рынки, где Nintendo не вела себя агрессивно, был планомерным и разумным. В США шансов практически не было, и во многом консоль там появилась для галочки. В чем-то она пыталась подражать NES: к примеру, на старте тоже можно было приобрести световой пистолет вместе с игрой Safari Hunt , откровенно напоминавшей Duck Hunt. Вместе с ней в комплекте зачастую шли схожие игры Marksman Shooting и Trap Shooting (в зависимости от региона и версии операционной системы консоли). В некоторые приставки она вообще была встроена изначально, как любили делать в начале семидесятых, — в таком случае ее сопровождал лабиринт Snail Maze , а иногда и главная игра запуска, Hang-On , о которой стоит поговорить подробнее.

Этот мотосимулятор стал первым большим проектом Ю Судзуки, создателя Virtua Fighter и Shenmue. Изначально Hang-On была рассчитана на аркадные кабинеты, где игроки управляли мотоциклом с помощью движений тела — за почти четверть века до Kinect. Понятное дело, что из домашней версии эта возможность пропала, но она все равно отличалась замечательной графикой и проработкой трасс. Сам Судзуки во время ее разработки тратил несколько часов в день на то, чтобы кататься на своем мотоцикле; по словам создателя, именно это помогло ему сделать игру такой живой. С тех пор карьера Судзуки в подразделении SEGA AM2 пошла вверх, но Master System запомнилась всем другой игрой — платформером Alex Kidd in Miracle World , первым ответом SEGA на Super Mario Bros. и ранним символом компании. Возможно, появись она раньше — и расклад в третьем поколении консолей был бы немного другим.

[[BREAK]]

Sega Mega Drive (Genesis)

Дата выхода: 14 августа 1989 года

Цена на запуске: $189 ($352)

Продажи по всему миру: 41,9 млн (Sonic the Hedgehog — 15 млн)

Игр на запуске: 7

Ключевая игра запуска: Altered Beast

Оценка запуска: 3/5

Стратегия раннего старта однажды погубила SEGA, поспешившую в шестое поколение с Dreamcast. Это было оправданным риском: платформодержатель делал все так же, как и за 10 лет до этого, когда Mega Drive (известная в США как Genesis) появилась на рынке спустя всего через три года после выхода Master System и сразу на нем прочно обосновалась. Постепенно устаревавшая NES все еще была в отличном состоянии, но Mega Drive удалось захватить верхний пласт рынка. Устроив знаменитую рекламную кампанию «Genesis does what Nintendon’t», компания дискредитировала своего главного конкурента в глазах подростков, которые позднее, по заверениям устроителей фокус-групп, стыдились признаваться, что у них дома есть SNES. «Взрослый» образ консоли оказался отличной находкой, адекватной для своего времени: тогда приставки еще называли «игрушками», которыми люди постарше могут интересоваться, если только впали в детство. Почти каждый мультиплатформенный проект получал на Mega Drive заведомое преимущество, которое Nintendo удалось ликвидировать лишь к концу поколения.

Mega Drive мы обязаны не только появлением возрастных рейтингов, но и прекрасным играм. На запуске главной особенностью консоли было то же, чем хвастали все остальные консоли восьмидесятых: порты с аркадных автоматов почти без потерь. Так, в день запуска Mega Drive появился с популярным beat ‘em up Altered Beast , одной из самых прогрессивных игр жанра от Макото Утиды — человека, позднее создавшего Golden Axe. Кроме нее, еще одним удачным портом с автоматов оказался спортивный симулятор Tommy Lasorda Baseball.

Остальные игры запуска были либо мультиплатформой в ее лучшей версии, либо эксклюзивами SEGA. Beat ‘em up Last Battle по праву называли худшей среди них, игра возглавляла списки самых бездарных проектов для Mega Drive с самого начала существования консоли. Все остальное было намного лучше: вертолетный экшен Super Thunder Blade неплохо играется и сегодня, Alex Kidd in the Enchanted Castle готовился уступить ведущую роль Сонику, а два достойных сиквела рельсовых шутеров — Space Harrier 2 и Thunder Force 2 — закрывали программу. Кстати, первый из них разрабатывал Ю Судзуки, влияние которого внутри компании продолжало расти.

На этом, казалось бы, все, но Mega Drive невозможно рассматривать в отрыве от аддонов, вышедших ближе к концу ее пребывания на рынке. Когда SNES по-настоящему набрала ход, а новые игроки на рынке вроде тех же Sony и Panasonic начали поджимать с 3D-консолями, менеджмент SEGA стал ошибаться вновь и вновь. Несколько неудачных ходов руководства компании предопределили ее судьбу в дальнейшем. SEGA не справлялась с разработкой новой платформы из-за того, что параллельно приходилось поддерживать старые. Результатом всех этих неприятностей стало необдуманное решение: искусственно продлевая жизнь Mega Drive, платформодержатель выпустил сначала CD-надстройку для консоли, а затем и 32-битный аддон, увеличивавший ее мощь. И ладно бы это стало единственной проблемой — разработчики засомневались в планах SEGA и начали перебегать к конкурентам. Усугубляло ситуацию то, что в компании явно наметился кризис управления, несколько подразделений, разрабатывавших консоли, по сути, соперничали друг с другом, из-за чего анонс Saturn наложился прямо на выход аддона 32X.

Тем не менее на запусках обоих устройств было на что посмотреть, пусть они и не являлись отдельными консолями. Mega-CD появилась в продаже 15 октября 1992 года по цене в $299, заметно превосходившей оригинальную консоль. Вместе с ней вышло довольно много игр, которые должны были обозначить преимущество Mega-CD в мощи и объеме данных, но получалось это не совсем так, как SEGA хотелось бы. Ужасающий файтинг про инопланетян Black Hole Assault поражал своей беспомощностью, Sherlock Holmes: Consulting Detective не выделялась даже в скромном ряду игр про Шерлока Холмса, шутеры Sol-Feace , Sewer Shark и Cobra Command были обычными играми, которые отличала лишь поддержка полноценного видео.

Этим самым видео стартовые проекты Mega-CD больше всего и выделялись. Та же Night Trap , редкая для начала девяностых игра жанра survival horror, была выстроена на нем практически целиком. Не стоит забывать, что данная адвенчура была одним из самых скандальных проектов этого времени. Все дело в том, что многие элементы игры были очень уж двусмысленными: игроку предлагалось подглядывать за молодыми дамами и готовить для них ловушки в роскошном поместье, что хоть и каким-то образом вытекало из логики сюжета, но со стороны выглядело несколько подозрительно. Дело дошло до того, что в Конгрессе США прошли слушания, где обсуждали Night Trap и обвиняли ее в сексизме и потворничестве насилию. Испугавшиеся розничные сети быстро убрали игру из продажи, а потом ее и вовсе запретили. Никто ничего не потерял, кроме разработчиков, — сама игра была ужасная.

Чтобы показать вместимость CD, SEGA выпустила в день старта аддона коллекцию «4 в 1», в которую вошли Columns , Golden Axe , The Revenge of Shinobi и Streets of Rage , — подборка получилась очень неплохая, особенно если забыть на время о том, что пиратам кое-как удавалось вместить четыре игры на единственный картридж. В сборнике не хватало разве чего-нибудь совсем необычного, вроде сюрреалистического платформера Chuck Rock , который разработали Core Design , позднее создавшие Tomb Raider. На запуске же 32X (21 ноября 1994 года, $159) все было куда скучнее: SEGA ограничилась неплохим портом Doom и выпуском Star Wars Arcade , интересной только самым большим фанатам саги Лукаса.

[[BREAK]]

TurboGrafx-16

TurboGrafx-16

Дата выхода: 29 августа 1989 года

Цена на запуске: $249 ($370)

Продажи по всему миру: 10 млн

Игр на запуске: 9

Ключевая игра запуска: The Legendary Axe

Оценка запуска: 3/5

Вместе с Mega Drive на рынок США вышла первая консоль NEC PC-Engine, переименованная для западного рынка в TurboGrafx-16. С виду казалось, что никаких шансов на что-то претендовать у NEC не было. SEGA мощно начинала поколение, проводя агрессивную рекламную кампанию, нацеленную на самую активную аудиторию видеоигр того времени — подростков и молодых людей. Nintendo потихоньку готовилась к выпуску новой консоли, наслаждаясь продажами игр для NES. Казалось, что у NEC нет хотя бы теоретических шансов на то, чтобы обосноваться на рынке, но все же свою нишевую аудиторию любителей сайд-скроллинг шутеров, ролевых игр и некоторых других, во многом японских развлечений она нашла.

Лишенная ощутимой поддержки западных сторонних разработчиков на протяжении всей своей жизни, TurboGrafx-16 тем не менее собрала неплохую стартовую линейку. Нашлось место заметной мультиплатформе, включавшей побывавшие на всех возможных системах шутер R-Type и beat 'em up Vigilante — спин-офф упомянутой в этом материале Kung-Fu. Но большинство игр запуска были эксклюзивами, и, к сожалению, не все такого качества, которого бы хотелось. Когда beat 'em up China Warrior выходил в Японии, он был заслуженно популярен благодаря отличной графике, но к релизу в США в 1989 году заметно устарел из-за выхода Altered Beast, а позднее стал входить в списки худших игр не только платформы, но и поколения. Поставляемый вместе с консолью платформер Keith Courage in Alpha Zones ничем особым не отличался, а пинбол Alien Crush в стиле «Чужих», сомнительный симулятор Power Golf и блеклые гонки Victory Run вряд ли кого-то привлекали.

Но есть в этой линейке два исключения. Первое — это экшен-RPG с говорящим названием Dungeon Explorer. Игра, более привычная для PC-аудитории, в окружении платформеров и beat 'em up’ов смотрелась одиноко, но делать ей скидку из-за платформы мы бы не стали — она бы и на компьютерах не затерялась. Вторым засветившимся на запуске проектом стал отличный платформер The Legendary Axe про доисторического мужчину, живущего среди медведей. В него мало кто играл, но это замечательная игра, которая совершенно точно заслуживает внимания любителей ретро.

TurboGrafx, печально известная тем, что в ее стандартной версии не было второго слота для контроллера, — удивительная консоль, прожившая долгие для платформы такого масштаба 10 лет. Немного этому помог выход CD-привода, первого в истории консольной индустрии. Вместе с релизом TurboGrafx-CD появились две игры — порт Street Fighter с автоматов, известный на консоли как Fighting Street , и платформер Wonder Boy 3: Monster Lair от SEGA, также пришедший с аркад. Никаких, словом, открытий.

[[BREAK]]

Super Nintendo Entertainment System

Дата выхода: 23 августа 1991 года

Цена на запуске: $199 ($336)

Продажи по всему миру: 49,1 млн (Super Mario World — 20,6 млн)

Игр на запуске: 5

Ключевая игра запуска: Super Mario World

Оценка запуска: 4/5

В 1991 году казалось, что SNES опаздывает на вечеринку, на которую ее никто не звал. Mega Drive и TurboGrafx были в продаже два года и чувствовали себя лучше, чем могли представить на старте поколения. Впрочем, стоило появиться SNES, как все начало потихоньку меняться. Начнем с того, что в Японии консоль стартовала невероятно: в первые часы продаж раскупили весь тираж, а правительство страны даже выпустило постановление, предписавшее отныне продавать консоли только в выходные дни (из-за старта посреди недели жизнь в некоторых районах страны встала). Приставкой даже заинтересовались члены якудза, из-за чего все отгрузки в магазины решили проводить ночью, чтобы избежать ограблений.

Весь этот шум был оправдан, линейка запуска SNES была выдающейся хотя бы тем, что в ней не было ни одной лишней игры, ни одного прокола. Само собой, в комплекте с консолью шел новый «Марио». Фанаты серии много спорят о том, насколько хороша Super Mario World , — кто-то называет ее лучшей двухмерной игрой про водопроводчика, другие сходятся на том, что она «просто» входит в число выдающихся. По всем параметрам обогнав предыдущие части, она продемонстрировала технические возможности SNES — более проработанную графику, улучшенный звук и детализацию уровней.

Необычным, но объяснимым ходом было появление на запуске SimCity. Градостроительный симулятор позволил Nintendo показать, что их консоль серьезно отличается от конкурентов и может позволить даже игры, более привычные для владельцев PC. Интересно, что характерные для PC проекты пожаловали позднее и на Nintendo 64, а потом разработчики игр для персоналок Nintendo стали игнорировать. Была на ней и игра, которую на PC обычно просто так не увидишь, — речь идет о Gradius 3 , представительнице одной из лучших серий сайд-скроллинг шутеров.

И все же запуск SNES был бы довольно стандартным, если бы он не дал старт двум сериям — Pilotwings и F-Zero. Первая — относительно реалистичный авиасимулятор, вторая — футуристические гонки. Они были не очень похожи, но обе одинаково повлияли на имидж Nintendo. Наблюдатели со стороны не всегда о них знают, а фанаты любят и ценят. Именно поэтому они так радовались появлению Pilotwings Resort на запуске 3DS, именно поэтому они грустят, что Nintendo, кажется, подзабыла, что F-Zero может быть чем-то большим, чем мини-игрой из Nintendo Land. Каждая игра на запуске SNES была особенной, но чего-то линейке все-таки не хватало. Скорее всего, игр вроде тех, что были на Mega Drive, — простеньких экшенов, за которыми приятно проводить время, отдыхая от сложных и необычных игр.

[[BREAK]]

Atari Jaguar

Дата выхода: 1993 год

Цена на запуске: $249 ($398)

Продажи по всему миру: 0,25 млн

Игр на запуске: 3

Ключевая игра запуска: Raiden

Оценка запуска: 1/5

Последняя настоящая консоль Atari оказалась настоящим провалом. За несколько лет пребывания на рынке Jaguar разошлась тиражом всего лишь в четверть миллиона, а многие произведенные приставки платформодержатель распродать так и не смог. Она вышла очень некстати: рассчитывая превзойти SNES, Mega Drive и 3DO технологически, Atari не предусмотрела, что конкуренты вскоре могут анонсировать свои консоли следующего поколения. Так и произошло. SEGA анонсировала Saturn, Sony приготовилась войти на рынок с PlayStation, из-за чего Jaguar не была больше интересна ни игрокам, ни разработчикам.

Усугубляло ситуацию то, что большинство заметных игр для системы были прямыми портами с PC, а редких эксклюзивов было слишком мало, чтобы привлечь хоть какую-то аудиторию. Самые крупные проекты постоянно откладывались, а руки редких владельцев консоли затекали из-за ужасного контроллера с Numpad’ом. На запуске Jaguar предлагала всего три игры — посредственный космический 3D-шутер Cybermorph , а также двухмерные Trevor McFur in the Crescent Galaxy и Raiden , изометрический шутер про гордый самолетик. Последний спас консоль от полного провала на старте, но сильно ей помочь не смог — кого такими играми можно было привлечь в середине девяностых?

[[BREAK]]

Virtual Boy

Дата выхода: 14 августа 1995 года

Цена на запуске: $179 ($262)

Продажи по всему миру: 0,25 млн

Игр на запуске: 4

Ключевая игра запуска: Mario Tennis

Оценка запуска: 1/5

Virtual Boy, единственная большая неудача Nintendo и прощальное изобретение инженера Гунпея Йокоя, остается одной из самых нелепых консолей в истории видеоигр. Громоздкая конструкция, призванная сделать только зарождавшееся в играх 3D стереоскопическим, своей цели не достигла. На бумаге идея звучала замечательно, и пресса даже некоторое время верила в перспективность технологии, но все испортила реализация. У пользователей полупортативного Virtual Boy болела голова, слезились глаза, а внешний вид игр не настолько впечатлял, чтобы это терпеть. Не помогало и то, что консоль можно было за небольшую сумму взять в аренду и лично убедиться, что покупать ее не стоит.

Все несовершенство технологии консоли отразилось и на играх, появившихся на ней в день запуска. Спортивные симуляторы с Марио — обычно отличные игры, но Mario’s Tennis такой не назовешь из-за того, что в нее было просто-напросто некомфортно играть. Та же история и с шутером Red Alarm , файтингом Teleroboxer и Galactic Pinball. Даже если в эти игры и закладывали неплохие идеи, реализовать их не получилось. Nintendo помогло то, что компания быстро сообразила, какое печальное будущее ждет платформу. Свернув лавочку и отменив анонсированные на Virtual Boy игры, она перебросила все ресурсы на Nintendo 64, тем самым сделав правильный выбор.

[[BREAK]]

Nintendo 64

Дата выхода: 26 сентября 1996 года

Цена на запуске: $199 ($292)

Продажи по всему миру: 32,9 млн (Super Mario 64 — 11,62 млн)

Игр на запуске: 2

Ключевая игра запуска: Super Mario 64

Оценка запуска: 3/5

Выпустив новую систему, Nintendo не смогла расстаться с имиджем, который ей навязала в прошлом поколении SEGA. Та уже угрозу не представляла, но на ее место подтянулась Sony — и подтянулась так, что оттеснила всех остальных. Агрессивная политика, нацеленная на сторонних разработчиков, дала свой эффект. Почти все они покинули Nintendo, которая тогда очень жестко относилась к лицензированию и требовала с разработчиков внушительные финансовые гарантии. Sony предложила другую политику: свободный доступ на рынок, минимум ограничений и бюрократической возни. Западные разработчики такой подход сразу оценили и дружно перешли на молодую платформу — туда же последовали и японские, даже когда-то безумно преданные Nintendo Capcom и Square. Вот и получилось, что Nintendo осталась почти ни с чем, да и провал Virtual Boy сильно помешал как следует подготовиться к запуску.

Другой проблемой стали технические характеристики. Несмотря на значительное превосходство Nintendo 64 в производительности, возможное благодаря тому, что консоль появилась в продаже позже конкурентов (как и SNES), некоторые технические ограничения помешали системе завоевать более серьезную долю на рынке. Многие обвиняют в этом картриджи. Да, из-за любви к быстрым загрузкам Nintendo в том поколении серьезно пострадала, но ключевой уязвимостью была скорее проблема хранения текстур. Места на них в памяти консоли не хватало, из-за чего многие игры выглядели не так хорошо, как могли бы, и в разработке масштабных проектов возникали трудности. Были и те, кто из-за этого просто отказывался портировать свои игры на консоль, не говоря уж про создателей проектов с большим количеством видео, которое на картридже поместиться не могло.

Лучшие игры на платформе выпустила сама Nintendo, и уже запуск отчетливо показал, что это был один из самых лучших периодов в истории компании. Понятное дело, что игр было мало (в первый день всего две), но… какие это были игры! Если Pilotwings 64 еще кто-то может свести к простой демонстрации технической мощи консоли (что было не совсем так), то такой влиятельной игры, как Super Mario 64 , линейки запуска консолей с тех пор не знали — если не считать Halo: Combat Evolved. Nintendo 64 была первой консолью с аналоговым стиком и показала, насколько удобнее он крестовины для перемещения в трехмерном мире. Не говоря уж о том, что сама по себе Super Mario 64 была восхитительной игрой с роскошным дизайном уровней и идеями, влияние которых вышло далеко за пределы платформеров. Статус консоли единичных шедевров окончательно закрепился за Nintendo 64 с выходом The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Хорошие игры выходили на ней нечасто, но если уж выходили, то это были непременно игры выдающиеся.