Command & Conquer
Что?
Command & Conquer нового поколения
Где?
Лос-Анджелес, США
Весть о том, что обожаемый миллионами сериал Command & Conquer переходит в «плохо пахнущую» зону free-to-play, взбудоражила фанатское сообщество так, как не смогло бы ни одно землетрясение. Дело в том, что стратегии Westwood, а затем и EA Los Angeles всегда славились отнюдь не мультиплеером, а немного странноватым, но неизменно обаятельным сюжетным режимом, в котором — и это небывалая редкость для индустрии — историю рассказывали при помощи роликов с настоящими актерами.
Старые поклонники C&C и без того были расстроены тем, в каком направлении развивается серия. Tiberian Twilight в корне изменила саму суть C&C, превратив классическую стратегию про грамотную отстройку базы и свирепый танк-раш в суматошную полутактику с контрольными точками и прокачкой. Учитывая, что именно Westwood, выпустив в 1992 году Dune 2, предопределили развитие жанра на десятилетия вперед, ситуация складывалась противоречивая.
Поэтому, когда Electronic Arts пригласили нас в солнечный Лос-Анджелес поиграть в раннюю альфа-версию Command & Conquer, мы были настроены довольно скептически. Как оказалось, зря.
Возвращение к корням
В начале презентации на импровизированную сцену вышел Джон Ван Канегем — настоящая легенда игровой индустрии и глава новообразованной Victory Games (не пугайтесь, работают там сплошь ветераны, но об этом мы еще поговорим). Для тех, кто не знает: именно Джон в свое время основал прославленную студию New World Computing , создавшую при его непосредственном участии Might and Magic и Heroes of Might and Magic. Сериалы, которые, как и Command & Conquer, внесли неоценимый вклад в развитие нашей любимой индустрии.
Фракции настолько уникальны внешне, что даже в одинаковом цвете легко различимы.
Ван Канегем признался, что фанаты буквально завалили студию письмами, умоляя вернуться к старой концепции. Поэтому перед началом разработки на круглый стол в Лос-Анджелес были приглашены важнейшие люди сообщества (Cypher, Freezy, Zeehypnotis, Zephyr и др.), и все вместе попытались сформулировать, чего они хотят от нового C&C. Сотрудники EA внимательно всех выслушали, посовещались и приняли важнейшее решение — вернуть сериал к корням. То есть передвижные базы (кроулеры), прокачка и прочая чепуха из Tiberian Twilight теперь в прошлом. Новая игра — это, по сути, старый добрый Command & Conquer, только с фантастической графикой, удобным голосовым чатом и системой достижений. Ах да, и за него не надо платить.
[[BULLET]] Скриншот, конечно, постановочный, но примерно так все и выглядит. Обратите внимание на полуразрушенную мечеть.
«Command & Conquer — это 17 лет истории, 17 игр и миллионы фанатов по всему миру. И прямо сейчас мы готовим C&C нового поколения. Как вы, наверное, уже знаете, это RTS AAA-уровня на движке Frostbite 2, которая основана на условно-бесплатной модели». Джон отдельно подчеркивает, что еще несколько лет назад они бы выпустили игру в коробке, как полагается, но нынешние реалии PC-рынка заставляют двигаться в сторону онлайна и социальных интеграций.
«Прежде всего мы хотим, чтобы вам было весело играть в новый Command & Conquer. Мы работаем над тем, чтобы каждый поклонник сериала, каждый любитель жанра получил удовольствие от этой игры». На экране тем временем появляется заставка с тремя мужчинами, лица которых скрывает тень. Если присмотреться, можно распознать знакомые образы: справа явно азиат-коммунист (об этом красноречиво говорит нашивка с красной звездой), слева, кажется, американец (берет и широченные скулы), ну а по центру — араб (арафатка, кудрявые черные волосы и острый подбородок). Помятые американские журналисты за нашей спиной в этот момент одобрительно кивают.
EU European Union
Здесь надо объяснить, почему из подзаголовка исчезло «Generals 2». Дело в том, что сначала EA задумывали просто сделать сиквел стратегии 2003 года, но потом их амбиции заметно возросли — было решено создать одну большую игру, которая объединит в себе все ответвления Command & Conquer. Своего рода солнечную систему со своим центром притяжения, вокруг которого будут вращаться C&C-планеты. Если на момент релиза мы сможем повоевать только во вселенной Generals, то в течение нескольких лет Victory Games планируют добавить и Red Alert , и другие континуумы.
«Самое прекрасное в таком подходе, что мы можем постоянно менять нашу игру», — говорят разработчики. Они придумали для этого процесса собственный термин — live service. Сначала Victory Games добавляют в игру новый контент (карту, режим или что-нибудь еще), затем изучают отзывы игроков и просматривают статистику (насколько популярен новый юнит, как часто игроки используют тот или иной маршрут на карте и т.д.), анализируют полученную информацию и, наконец, адаптируют нововведение таким образом, чтобы оно удовлетворяло предпочтениям большинства. Либо просто-напросто выкидывают его. «Раньше было так, — рассказывает нам Брайан Фарина, продюсер C&C. — Ты выпускаешь игру, слушаешь отзывы игроков. Потом через год делаешь аддон, и выясняется, что изменения никому не понравились. Но ты уже не в состоянии что-либо исправить! Теперь все по-другому. И это здорово».
Социальная сеть
Списки друзей, приватные чаты, новостные ленты, мультиаккаунты, достижения, статусы, рейтинговые таблицы, видеоповторы, кланы — все, что можно ожидать от слова social в 2013 году, в игре будет. Может, и не на стадии открытой беты, но будет. Peer-to-peer позабыты, теперь балом правят клиентские сервера — как в том же World of Tanks. Это повысит надежность и сильно облегчит сбор статистики, а также игру с друзьями, страдающими из-за плохого интернет-соединения.
Перво-наперво отметим — в версии, которую мы смотрели, был только мультиплеер. Как только представилась такая возможность, мы напрямую задали Ван Канегему вопрос, интересующий каждого поклонника сериала больше всего на свете: «Будет ли в игре одиночная кампания, а если будет, то когда?» — «Да, стопроцентно. А вот назвать точную дату я не могу. Мы даже не знаем, когда запустим открытую бету! Впереди еще много работы».
[[BULLET]] Террористы теперь состоят не только из арабов, но и азиатов, негров и белых. Внимание на танки: так как GLA не может ни произвести, ни приобрести их официально, им приходится покупать бронетехнику на черном рынке. Именно поэтому машины такие старые и потертые.
В разговор вступает Брайан: «Дело не в том, что мы не хотим сделать сингл, а в том, что мы не хотим сделать плохой сингл. Кому нужна скучная кампания, собранная в жуткой спешке? Для начала стоит наладить процесс создания карт, отточить режимы, оптимизировать сетевой код, настроить баланс сторон, а уже потом приниматься за сюжетный режим». Ведущий дизайнер Сэм Бэс поддерживает коллегу: «Я уже очень много лет работаю над Command & Conquer. Раньше мы занимались одновременно всем — модернизировали движок, рисовали карты, придумывали режимы, писали сценарий. И это сильно сказывалось на качестве игры. У нас все равно получались довольно хорошие кампании, но для этого приходилось идти на всяческие хитрости, менять те или иные моменты в угоду интересным геймплейным ситуациям. Сейчас же мы хотим сделать целостную игру. Не имеет значения, выберете ли вы сингл или мультиплеер, механика останется идентичной. Посмотрите на инженера в C &C 3: Kane’s Wrath. В сюжетной кампании он движется с другой скоростью и может выдержать больше ударов. Тогда это было единственным решением, но сейчас все иначе».
Boom shakalaka boom
В показанной нам версии было всего два режима — сражения и horde (аналог одноименного режима из Gears of War 3 : вместе с напарником вы должны отбиться от волн вражеской армии). К запуску беты обещают подготовить еще несколько (кооперативные миссии, захват контрольных точек и др.), а потом новые режимы будут планомерно придумывать вместе с самими игроками.
Чтобы командовать такой огромной армией и не сойти с ума, придется объединить юнитов в отряды и выучить горячие клавиши. Иначе о победах в онлайне можно забыть.
К слову, мы немножко ошиблись, когда пытались угадать стороны в игре. На смену Китаю и США пришли Азиатско-Тихоокеанский альянс (Asia Pacific Alliance) и Евросоюз (European Union) соответственно, и лишь террористы (Global Linearization Alliance) никуда не делись. Пока переживать не стоит — по большому счету, ничего не изменилось, игра просто стала чуточку политкорректнее. Мы написали «пока», потому что разработчики обещают добавить новые стороны.
Буквально с первых же секунд чувствуешь себя как дома: харвестер не спеша собирает ресурсы, нефтяная вышка качает черное золото, воздух патрулируют вертолеты, а тем временем в бараках тренируются солдаты. Фирменный юмор тоже никуда не делся. Если новоиспеченного строителя тут же отправить на дело, он запричитает: «Даже поспать не дадут сначала!» А если, играя за террористов, построить заводик по производству ядерного оружия, можно услышать с характерным акцентом: «У-у-у, это опасно!»
GLA Global Liberation Army
Заставив себя оторваться от созерцания местных красот, мы решаем испытать древнейшую тактику: собираем десяток танков, парочку истребителей, несколько отрядов пехоты и отправляем их на базу соперника, предвкушая грандиозное представление. В следующую секунду от нашей могучей армии не осталось ни-че-го.
Когда Джон сказал о том, что как начинающие, так и опытные игроки получат удовольствие от нового Command & Conquer, было сложно не насторожиться. Обычно это означает тотальное упрощение всего и вся. Но не в этом случае. Искусственный интеллект в игре действительно впечатляет: даже на легком уровне сложности противника очень непросто сдержать, а уже на среднем, кажется, выиграть вообще невозможно. AI грамотно использует специальные возможности юнитов, агрессивно захватывает ресурсы, постоянно патрулирует пограничную территорию и вообще — явно готовит игрока к будущим сражениям с безжалостными корейскими школьниками. Единственное, в нашем присутствии компьютер ни разу не воспользовался генеральскими спецударами, но этот баг уже наверняка исправили.
[[BULLET]] Сложно представить, но эти неказистые багги чрезвычайно эффективны против тяжелой техники.
Для победы в C&C недостаточно раскачать базу, построить самых крутых юнитов и ждать, что враги будут умирать от одного их вида. Строго необходимо использовать сильные стороны выбранной фракции. Скажем, у GLA нет мощной авиации, зато есть солдат-смертник, который может в два счета разнести любую постройку (если сумеет к ней подобраться), и снайперы. К тому же только у террористов сборщик ресурсов может возводить здания — и наоборот. Азиаты, как и зерги из StarCraft , берут числом, но в то же время у них мощнейшие суперюниты. Даже парочки хватит, чтобы поменять расклад сил в матче. Евросоюз представляет собой полный антипод APA — у них опаснейшие танки и вертолеты, но довольно слабая пехота. EU требуется время на прокачку базы, и это нужно учитывать.
Офицеры, офицеры
Настало время поговорить о генералах. Для тех, кто не играл в аддон Zero Hour , поясняем: генерал — это, по большому счету, ваш набор суперприемов. В зависимости от специализации и ранга командира ему будут доступны различные хитрости — истребители-разведчики, сброс мин или токсичных отходов, ковровая бомбардировка, антирадар, лазеры и так далее. Таким образом, пробуя разных полководцев, вы сможете придумать победную тактику для любого соперника. Только удовольствие это небесплатное.
Всего деньги можно будет потратить в трех областях. Геймплей: те самые генералы. Бусты: ускоренная прокачка, сбор ресурсов и все в таком духе — привычный обмен денег на время. Кастомизация: аватарки, цвет юнитов, внешность полководцев и т.д. Это единственная категория, в которой предметы будут продаваться исключительно за реальные деньги. Все остальное можно будет купить за внутриигровую валюту, зарабатываемую в матчах.
Когда мы спросили Брайана и Сэма, как они планируют монетизировать синглплеер, они ответили: «Не знаем. Наша цель — сделать крутую игру, а о том, как на ней заработать, мы еще не думали». И мы склонны им верить. Новый Command & Conquer разрабатывают те же люди, что сделали оригинальные Generals, Kane’s Wrath и Red Alert 3, и руководит ими опытнейший геймдизайнер. Victory Games напрямую сотрудничают с фанатским сообществом, не спешат к очередному дедлайну и, судя по тому, что мы видели, все делают правильно. Что касается кампании… Ван Канегем обещал, что она будет. А раз обещал — значит сделает.
ZOOM IN, PLEASE
Как разрабатывается Command & Conquer
Обычно мы не заостряем внимание на технических деталях, но, во-первых, перед нами первая RTS, сделанная на движке Battlefield 3. Во-вторых, игра потрясающе выглядит. В-третьих, EA пустили нас в священные места — арт-отдел и студию звукозаписи. Так что мы не могли не рассказать вам о тонкостях разработки нового Command & Conquer.
La animation
«Пожалуйста, когда будете играть, крутите колесиком поактивнее, рассматривайте детальки. Мы старались. Даже обидно, что вам придется играть с RTS-высоты, но веселье прежде всего…» — так начал разговор с журналистами Сэм Бэс, главный геймдизайнер проекта. Поверьте, заставлять себя не придется. Когда вы в первый раз увидите, как здесь строятся здания, рот непроизвольно раскроется. Наш фаворит — авиабаза. Вокруг стройки возводится невысокий заборчик, рабочие снуют туда-сюда, что-то приколачивают, закручивают, отпиливают. Стоит облако пыли. Погрузчики возят мешки с бетоном, асфальтоукладчик раскатывает взлетную полосу, башенный кран поднимает что-то на крышу. Не успеваешь восхищенно протереть глаза, как перед ними предстает красивейший аэродром. Но знаете, что самое впечатляющее? Анимация постройки авиабазы, как и любого другого здания в игре, для каждой стороны уникальна.
Умберто, ведущий аниматор нового C&C, не без гордости рассказывает о своей работе: «Мы провели кучу времени в попытках убедительно передать стиль всех фракций. Дьявол в деталях». У европейцев все по высшим стандартам: каски, чертежи и дорогое строительное оборудование; GLA делают все небрежно, по-любительски; китайцы работают быстрее и усерднее других.
«Старый движок не позволял закрепить за юнитом больше одной анимации — он либо двигался, либо стрелял, либо получал урон. А теперь, благодаря Frostbite 2, мы можем создавать целые цепочки событий», — с этими словами Умберто открывает редактор и показывает модель тяжелого грузовика GLA с пулеметом в кузове. Сначала он включает анимацию выстрела: солдат начинает палить, его лицо озаряют вспышки от выстрелов, машина трясется, разве что гильзы не отлетают. Затем включается анимация движения: под капотом ревет двигатель, крутятся колеса, но солдат продолжает стрелять как ни в чем не бывало. Наконец, срабатывает анимация поражения: машину сносит в сторону, пригибает к земле, но ни движение, ни стрельба не прекращаются. Выглядит здорово.
La musique
Victory Games решили самостоятельно записать звуки выстрелов для игры. Для начали они поехали в лес, забрались поглубже в чащу и от души повеселились с оружием. На словах — сущий отдых, но на деле это долгий и не сказать чтобы легкий процесс. Нужно записать десятки вариантов выстрела — в воздух, в твердую поверхность, в землю, вблизи, с большого расстояния… тонкостей очень много. Потом разработчики отправились на студию Warner Brothers, где дозаписали некоторые виды оружия. Звуки взрывов на этот раз решили взять из богатой коллекции Electronic Arts — за годы своего существования компания взорвала кучу всего (только для дела, конечно же).
Звукорежиссер пожаловался, что из-за особенностей расположения камеры в RTS довольно сложно создать убедительное ощущение 3D-пространства, и лишь немногие это умеют. Victory Games, по его словам, в числе этих немногих. Официально подтверждаем.
La physique
Разрушаемость — еще одно преимущество Frostbite 2, которое призвано привнести в Command & Conquer новые ощущения и немного углубить стратегический элемент. Сэм: «В этой игре вы не сможете полноправно заявить, что знаете ту или иную карту. Каждый раз хоть что-нибудь, но будет по-другому». Где-то вы сможете проделать новый путь к базе врага, разнеся парочку объектов, где-то — заблокировать ему проход уже к своей базе. Но в первую очередь это, конечно, визуальное пиршество. 3D-моделлер проекта, Джереми, продемонстрировал нам точечную разрушаемость: «Все зависит от того, с какого направления вы выстрелили в здание». Сначала разработчик аккуратно кликает по стене, и в ней тут же появляется внушающая дыра, а потом Джереми начинает лихорадочно щелкать мышкой. В считанные секунды здание превращается в дымящийся дуршлаг. Ну и по мелочи — заборы проседают, бочки катятся, а покореженные кузова подбитых джипов разлетаются в стороны.
Один из сотрудников арт-отдела, Мартин, во время нашего визита писал «алгоритм неожиданных событий». Смысл в том, что когда все танки взрываются одинаково — это скучно. Куда веселее, если иногда будут происходить «особые» взрывы — то машина подскочит на несколько метров вверх, то детали кузова разлетятся вокруг. Когда Мартин сказал, что любит свою работу, мы ни разу не засомневались в искренности его слов.