Эволюция палки-копалки... или как размножаются джойстики

Homo Joystickus

Знаете, как отличить человека от обезьяны? Как, спрашиваю я вас, вычленить из класса млекопитающих вид гуманоидов разумных? Остался ли хоть один интеллектуальный тест, способный однозначно определить: кто орангутанг, а кто слесарь седьмого разряда?

Есть одно средство. Древнее, как сама эволюция, и такое же спорное. Ему научила меня одна очень старая и очень мудрая бабуся, получившая этот рецепт от прабабки, а та в свою очередь узнала его от своей… В общем, суть такова: берете джойстик поновее и подороже (желательно с обратной отдачей) и выдаете его испытуемому. Если подопытный тут же начнет сосредоточенно чего-нибудь рыть, используя дорогой девайс в качестве палки-копалки, то будьте уверены — перед вами типичная обезьяна, честным трудом пытающаяся заслужить место в человеческом обществе. Если же индивид начнет что-то сосредоточенно искать, тыкать концом провода в щели на стенах, нажимать на все кнопочки, бормоча под нос “пы-ды-дыж, тад-ах, пец-пец, бу-бух” и пуская пузыри — то перед вами, несомненно, высокоразвитый представитель вида гомо сапиенс.

Сегодня я расскажу вам о замечательных и необходимых каждому геймеру устройствах. Имя им — джойстики, что в переводе с древнекитайского означает “палка радости и веселья”. Читайте и эволюционируйте, ибо именно джойстик в свое время выделил неандертальца из стаи обезьян, а геймера из массы компьютерщиков! Не вижу смысла забивать вам головы нудной классификацией и рассказами о внутреннем устройстве, просто поведаю о последних новинках в исследуемой области.

AVB Co. Top Shot Pegasus

Наша субъективная оценка: 3.5/5

Средняя стоимость: 65$

Старая авиамоторная истина гласит: “Фор хум хау”, что в переводе со сленга означает “Все, что можно поднять в воздух, можно оттуда же и уронить”. Любой салага, мечтающий стать асом, должен хоть раз в жизни (второго раза, как правило, не бывает) на собственной шкуре испытать настоящий зубодробительный “фидбэк” (feedback — англ.) о землю.

Менее экстремально настроенным пилотам, предпочитающим набирать опыт не отходя от компьютера, больше подойдет джойстик Top Shot Pegasus компании AVB Co. Несмотря на несколько агрессивную цену, пилоты домашних кресел должны оценить реализм обратной отдачи. Устройство поставляется в комплекте c USB- и Game Port- переходниками и обладает целой кучей приятных фенечек, способных осчастливить любого фаната летательных симуляторов. На выбор вам предоставляется семь программируемых кнопок и несколько не менее программируемых четырех- и восьмипозиционных переключателей. В подставке имеется даже последовательный порт; как сказано в описании — “для подключения дополнительного геймпада с вибрацией” (во как!). Кстати, вся эта лепота пожирает электроэнергию не хуже авиалайнера средних размеров, и стандартного напряжения с USB не хватает, приходится подключать отдельный блок питания из комплекта поставки.

В реальных боевых условиях Top Shot проявил себя с лучшей стороны. Мощная подставка как влитая прилипла к столу и никаких поползновений на плоскости не предпринимала. Рукоятка в меру чувствительна и, как правило, особой калибровки не требует. Имеется небольшой недостаток, типичный для джойстиков с обратной отдачей: при движении чувствуется перещелкивание механизма; это не критично, просто немного раздражает. Переключатель на верхушке рукоятке расположен удобно, однако две программируемые кнопки, находящиеся рядом, нажать без последствий практически невозможно — как минимум придется выполнить мертвую петлю. К сожалению, AVB не поставляет с устройством профили настроек под разные игровые программы. Долгую и нудную процедуру настройки и программирования кнопок счастливым обладателям придется выполнять вручную.

В общем и целом — продукт качественный. За функцию обратной отдачи придется раскошелиться, но оно того стоит. Товарищи тестеры рапортовали о немерянной веселухе при игре в Descent 3 и MS Flight Simulator.

ThrustMaster NASCAR Pro Digital Racing Wheel

Наша субъективная оценка: 5/5

Средняя стоимость: 75$

Нет джойстика, кроме Nascar Pro Digital Wheel , и ThrustMaster пророк его. Так думают многие квалифицированные геймеры — и спорить с ними трудно. Поясню почему.

На смену несколько постаревшему Nascar Pro Wheel приходит новый кумир. Приходит не просто так, а собрав воедино все плюсы предшественника и гармонично дополнив их USB -интерфейсом (отсюда приставка Digital ), фирменными педальками и возможностью изменять сопротивление руля. Громкими аплодисментами приветствуют фанаты полноразмерную, отделанную для прочности металлом баранку. Теперь хоть падай со стула на повороте — джойстику все нипочем. Имеются четыре программируемые кнопульки, располагаются прямо на руле. В работе весьма удобны, легко достигаемы и нажимаемы. Ах, да — еще какой-то feedback имеется.

В настройке Pro Digital Wheel относительно прост, что даже как-то подозрительно. Настраиваются практически все возможные параметры, например, при желании этим замечательным рулем можно погонять в Кваку или там пасьянс разложить…

В управлении девайс однозначно хорош. При игре в NFS: Porsche Unleashed даже самый каверзный поворот преодолевался на раз. Оппоненты, как осенние листья, разлетались по кюветам. При этом отдачу можно легко настроить и на вывих плечевого сустава — если захотите, конечно. Даже под сильным нажимом площадка с педалями не покинула своих позиций, что весьма характерно для качественной и проверенной временем продукции ThrustMaster. Руль к столу крепится намертво с помощью двух оригинальных прищепок. Даже самому агрессивному водиле нашей тестовой лаборатории (буду скромен) не удалось отломать джойстик от стола… Столешница отломилась раньше.

Есть, конечно, и простор для совершенствования. Например, было отмечено недостаточное, на наш взгляд, хождение педали газа. Некоторые особо капризные шумахеры покритиковали дизайн руля, неудобно, мол, руки “не так” лежат.

Говоря просто — руль “рульный”. Отличное качество, большой запас прочности, гибкая настройка и банальное человеческое удобство в обращении. Конкуренты, завидев Nascar Pro Digital Wheel на прилавках, должны бросить ковыряться в носу и выпустить что-нибудь достойное. Если получится…

CH Products USB Gamepad

Наша субъективная оценка: 4/5

Средняя стоимость: 25$

Если джойстик стоит недорого, это совсем не значит, что он плохой или подержанный, быть может, он просто ворованный… Не знаю точно, кто был прежним владельцем джойстика USB Gamepad от CH Products стоимостью 25 баксов, однако искренне надеюсь, что он не читает “Игроманию”. Единственное прискорбное предположение, высказанное ехидными коллегами, заключалось в том, что устройство, судя по дизайну, было похищено прямо с пояса Бэтмена. Не хочется в это верить, однако обзор буду делать быстро, а в заключение избавлюсь от улик, подкинув джойстик главному редактору.

При инсталляции Gamepad показал себя прекрасно. Никаких проблем не возникло; просто воткнули кабель, и “дружественный пользователю интерфейс драйверов” выполнил всю черную работу. Никакого дополнительного софта не понадобилось. Восьмипозиционный манипулятор и десять программируемых кнопулек заработали, даже и не попытавшись намекнуть на необходимость муторной настройки. Кстати, по непроверенным данным, имея в системе USB-хаб, можно подключить, скажем, шестнадцать таких джойстиков. Фича невероятно полезная для пары осьминогов, мечтающих поиграть в мультиплеерный тетрис.

Некоторые злопыхатели нашей редакции высказывались о принципиальном неудобстве устройств типа геймпад (см. врезку). Однако после долгой и азартной игры в NFL Fever 200 ни одна из использованных мной для управления (а я, в принципе, затейник) конечностей не утомилась. Дизайн хорош не только внешне — реакция кнопок и манипулятора отличная, “крылья” устройства чрезвычайно удобно лежат в руке, не чувствуется никакого напряжения в кистевом суставе. Кнопки расположены удобно, что, с другой стороны, только увеличивает возможность их случайного нажатия.

В заключение хочу сказать следующее: манипулятор USB Gamepad — один из самых удобных в своем классе. Всего за 25 зеленых долларов вы получите замечательное универсальное устройство, с помощью которого можно не только погонять Лару Крофт по лабиринту, но и поиграть с друзьями в Бэтмена (закидываете джойстик на соседний балкон и повисаете на проводе, пока вас не снимут пожарные).

Logitech Wingman Extreme Digital 3D

Наша субъективная оценка: 3/5

Средняя стоимость: 35$

Возвращаясь к теме свободного полета, хочется отметить бессовестную жадность некоторых виртуальных пилотов. Ну что за мелочная проблема — потратить какую-нибудь несчастную стипендию за полгода (это если пятерочная) или двухмесячную зарплату на джойстик класса AVB Top Shot Pegasus? Муки голода вам чудно скрасит ударный feedback в MS Flight Sim, приправленный радостью от несчетного количества сбитых космолетов в Starlancer или Freespace 2.

Для товарищей, чутко относящихся к любым повреждениям бюджета и чувствующих самый настоящий “фидбэк” в области желудка при малейшей растрате, компания Logitech выпускает джойстик с претенциозным названием Wingman Extreme Digital 3D. Цена устройства не заставит вас голодать — 35 баксов за все удовольствие. Также как и Top Shot Pegasus, этот джойстик способен взаимодействовать с компьютером посредством игрового порта (Game Port — см. врезку) или с помощью USB. Что характерно, никакого внешнего питания не требуется ни в том, ни в другом случае (хотя USB все-таки предпочтительней). Как и все его славные предшественники, Wingman поставляется в комплекте с набором готовых настроек. Просто и удобно: выбираете из списка игру, и вуаля — все шесть программируемых кнопок настроены оптимально и удобно. Дополнительные настройки для свежих игрушек можно скачать с сайта Logitech. Если (что маловероятно) вашей любимой игры не окажется в предложенном списке, то можно настроить и сохранить собственный профиль (а потом подарить кому-нибудь).

Теперь о конструктивном. Рукоятку можно колбасить в двух режимах — в режиме “без руля” и в фиксированном. В первом манипулятор болтается в подставке, как карандаш в стакане. Штука абсолютно бесполезная. Наши тестеры пытались погонять Motocross Madness и убедились в этом лично. Во втором режиме все положения строго закреплены (всего восемь). Тут все пучком, удобство на уровне. Рекомендуем для гонок (а также шахмат, шашек и пасьянса) попробовать первый режим. Для “леталок” и “космострелялок” намного удобней второй.

Из печальных недостатков следует отметить излишнее сопротивление рукоятки, что может оказаться критичным в некоторых летных симуляторах (а вот в других наоборот). На наш взгляд, триггер слишком чувствительный, и более того — посмел один раз залипнуть, а это уже позор. Стыдно, товарищи разработчики. Дневник на стол и родителей в редакцию.

Чего вы, уважаемые, хотите за тридцать баксов? Билет до Эльдорадо или два пинка вне очереди? Свою стоимость джойстик Logitech Wingman Extreme Digital 3D отрабатывает честно. Отличная совместимость и удобство эксплуатации поставляются в комплекте с небольшими механическими недостатками. Выбор, разумеется, за вами.

Logitech WingMan Formula Force

Наша субъективная оценка: 5/5

Средняя стоимость: 180$

Продолжая тему продукции компании Logitech и одновременно возвращаясь к теме манипуляторов типа “руль”, поведаю вам о джойстике Logitech WingMan Formula Force. Если редакторская рука не переместила ценовые характеристики всех представленных устройств в следующий номер, то вы уже, наверное, отметили необычно высокую цену (хотя бывает и выше) данного девайса. Заинтриговавшихся прошу читать далее.

Итак, наш красавец выделяется из всех имеющихся в редакции рулей своей наглой красной мордой (в смысле, покрытием баранки) и дополнительной недействующей педалью (чтобы нога отдыхала). В руководстве, правда, имеется еще какой-то прозрачный намек, что, мол, “оригинальная технология cable-driven force-feedback ” и типа “все остальные не петрят в фидбэке”, но это все лапша на уши.

А что же на деле? На деле мы имеем красивую (это субъективно) баранку десяти дюймов в диаметре. Общее восхищение вызвали плавность поворота и естественность ощущения при непосредственном контакте. Имеется четыре (разумеется, программируемые) кнопки и два рычажка. Педали — самые большие (12.5х14 дюймов) и самые удобные из всех мною виденных. Слева находится некая симуляция педали — что-то вроде подставки для ступни. Очень полезно для натруженного педалью газа водительского тапка.

Помимо так уважаемой геймерами фирменной комплектации готовыми игровыми настройками, WingMan Formula Force имеет предложить нам две полных версии игр — F1 Racing Simulator и Motorhead. Это, конечно, повышает стоимость коробочной версии устройства, однако для многих является реальным шансом не покраснеть в момент страшного суда, буде глас небесный вопросит: “Купил ли ты, сын мой, за всю свою жизнь хоть одну лицензионную игру?”

В духе современной моды, в коробке поставки имеется как USB-кабель, так и дедовский серийный порт (см. врезку). Разумеется, и мы об этом уже упоминали, использование USB предпочтительней. Доселе наша тестовая лаборатория не встречала джойстиков, вообще не имеющих поддержки игрового порта. Что это? Прогресс или преступная халатность?

Такого совершенного руля мы еще не видели. Удобство и реализм на самом высоком уровне. Отлично сделаны педали; оригинальная подставка для отдыха ступни тоже весьма полезна. Устройство в буквальном смысле “готово к работе”, предлагая в комплекте две отличные, оптимизированные под Formula Force игровые программы. Если бы не запредельная цена в 180 долларов, то этот замечательный (и красивый) руль можно было бы спокойно рекомендовать всем без исключения. А так…

Saitek P750 Digital Control Pad

Наша субъективная оценка: 4/5

Средняя стоимость: 25$

Чтобы сбалансировать количество обозреваемых джойстиков по каждой категории (опять см. врезку), расскажу про очередной манипулятор класса “геймпад”.

Имея такую внешность, наш герой мог бы запросто сняться в каком-нибудь дорогостоящем фантастическом фильме про хакеров. Но он выбрал другую, благородную стезю — нести радость геймерам.

P750 выгодно отличается от своих собратьев. Во-первых, чудным, фактически уникальным дизайном. Во-вторых, обилием возможностей. Создатели попытались воплотить в маленьком, но очень гордом устройстве мечты всех без исключения геймеров. Помимо стандартного набора из восьми программируемых кнопок и восьмипозиционного манипулятора у нас имеется неконкретное (в смысле назначения) колесико и миниатюрная рукоятка а-ля джойстик. Пользователь может выбрать один из двух режимов. В аналоговом мы мучаем мини-джойстик (имеется еще и маленькая кнопулька, ограничивающая углы поворота рукоятки); а в цифровом в дело вступает позиционный манипулятор. Комплект программного обеспечения содержит в себе дополнительные полезные утилитки от Sitek и порядка 30 готовых к употреблению игровых настроек. В нашем варианте список поддерживаемых игр начинался (на алфавит разработчики забили) с Descent 3 и заканчивался Rainbow Six. Приставка “Digital” в названии указывает на наличие порта USB. Так как для нашего обзора это уже стало стандартом де-факто, кричать о новаторских идеях не буду.

После череды бескомпромиссных испытаний было выявлено следующее. В спортивных симуляторах (мы насиловали NFL Fever 2000) P750 Digital Control Pad показал себя с наилучшей стороны. Кнопки и оба манипулятора (аналоговый и цифровой) реагировали идеально, то есть быстро. Имеющийся мини-джойстик никогда не заменит вам девайса класса Top Shot Pegasus, однако для своих размеров он очень неплох (это по результатом тестов в Freespace 2). Устройство лежит в руке далеко не идеально — из-за неверно расположенных “крыльев” (см. рисунок). Но это субъективное ощущение, так как руки бывают разные. Назначение колесика установить не удалось — быть может, по причине сырых драйверов и того простого факта, что наш экземпляр был “пробным” (в продаже может оказаться совсем другой вариант).

Универсальность — это хорошо, особенно для устройств типа “геймпад”. Цель разработчиков, на наш скромный взгляд, достигнута — за небольшие деньги большое удовлетворение. Еще раз отмечаем отменный дизайн и бесконечно скромную стоимость.

Microsoft SideWinder Precision Race Wheel

Наша субъективная оценка: 2/5

Средняя стоимость: 70$

Если продукцию компании ThrustMaster можно назвать “Porsche игровых джойстиков”, то ручные поделки Microsoft больше подходят под категорию “Ford”. Другими словами — качественное, но не выдающееся бытовое оборудование за скромную (все относительно) цену.

Инсталляция софта занимает считанные минуты, что немного разочаровывает, лишая возможности кидануть еще один камень на каменоломню “Майкрософт”. Руль соединяется с педалями одним худеньким кабельком и крепится к столу одной, но очень массивной защелкой. Для настройки оптимально подходит находящаяся в панели управления апплетка Game Controller. А настраивать есть чего — у устройства наличествуют шесть программируемых кнопок и два миниатюрных рычажка.

После общения с рулем от ThrustMaster впечатления самые неблагоприятные. Контраст заметен невооруженным глазом, ухом, рукой и ногой. Небольшой руль внушает чувство неполноценности и ущербности. Рычажки расположены под рулем не совсем удобно, и их размер оставляет желать лучшего (пластмассу экономили, что ли?). Сама баранка также не блещет. Стоит только ее отпустить и — оба-на, происходит неторопливый поворот в исходное положение. Сопротивление на поворотах слишком незначительно, возникает ощущение самоката, но никак не гоночной машины. Педаль газа, наоборот, чересчур строптивая, нога быстро устает. Кроме того, сопротивление газа и тормоза абсолютно идентично и требует некоторого привыкания к этому факту.

Поиграв немного с Microsoft SideWinder Precision Race Wheel , наша лаборатория вынесла следующий приговор. В массе конкурирующих устройств данное выглядит как “Таврия” среди “Мерседесов”. Нам этот руль не понравился!

***

Проделав гигантский эволюционный путь, “палка радости” (aka joystick) не утеряла функциональности своего предка — палки-копалки. При наличии желания и терпения любой уставший от прогресса геймер может вырыть себе этой штукой отличную могилку, причем не отходя от компьютера. Покупая джойстик, помните о вреде излишеств. Окунаясь в виртуальность игровых программ, не забудьте оставить ниточку в реальность. Занимайтесь спортом и любите друг друга. Я все сказал.

Прояснение ситуации

Возможно, при прочтении статьи некоторые термины показались вам малознакомыми. Попробую прояснить ситуацию.

Во-первых, джойстики подразделяются на три основных, опционально скрещиваемых между собой типа. Это геймпады (gamepad — англ.), устройства, перекочевавшие на PC с игровых консолей и сохранившие при этом функциональность и внешний вид. Не имеют четкой ориентации на конкретный игровой жанр и позиционируются как универсальные. Следом идут собственно джойстики — самые древние представители своего рода. В общем и целом сохранили свой изначальный вид (палка на подставке), добавив к нему разного калибра и назначения кнопки, а также варьируя размер и форму подставки — “базы”. В основном ориентированы на летные и космосимуляторы, хотя с некоторой долей успеха могут использоваться для аркад, гонок и робосимуляторов. Третий тип — рули (wheel — англ.), получающие в последнее время все большее и большее распространение. Выглядят, как… ну как рули могут выглядеть?! Ориентированы строго на гоночные игрушки, хотя некоторые фантазеры умудряются с успехом использовать их для игры в Квейк или Анрил.

Джойстики могут подключаться к компьютеру посредством трех популярных аппаратных интерфейсов. Изначально game port — “игровой порт” — жил на аудиоплатах. В наши суровые времена этот небольшой коннектор можно отыскать практически на всех материнских платах стандарта ATX. Всем известный COM-порт в силу его универсальности также можно использовать для подключения джойстиков. Последним писком моды в джойстикостроении является использование интерфейса USB. Последний наиболее эффективен, так как обеспечивает большую пропускную способность (хотя оно особо и не надо) и более калорийное питание.

Про “обратную отдачу” (feedback — англ.) особо сказать нечего. Внутри джойстика прячутся сервоприводы и маленькая микросхемка — контроллер. Компьютерные игры способны управлять движением джойстика, как если бы это делал сам пользователь. Фенька очень крутая, делает игры более реалистичными и добавляет лишние литры адреналина. Например, при попадании в вас вражеской ракеты в каком-нибудь космосимуляторе, ваш манипулятор начнет зверски трястись, эмулируя вибрацию поврежденной обшивки. Как правило (при правильной настройке), испуганный пилот также начинает трястись и ощущать приступы космической болезни. Можете развить эту тему далее, а я закончил.