Компании Intel и AMD являются заядлыми конкурентами, подружить которых сможет разве что могила. Но, судя по тому, что бизнес у них пока идет неплохо, ожидать этого в ближайшее время не стоит. Однако есть одна фирма, задумавшая в некотором виде подружить Pentium 4 и Athlon 64, а до кучи еще Pentium M и Sempron! Речь идет о тайваньской компании Elitegroup, или просто ECS.

Искушенные инженеры ECS нашли способ объединить в одной плате две конкурирующие платформы: они представили системную плату PF88 Extreme Hybrid, в которой можно использовать все эти на первый взгляд несовместимые процессоры.

Как устроена PF88 Extreme Hybrid

Изначально PF88 Extreme Hybrid поддерживает процессоры Pentium 4 — в ней используется связка северного моста SiS656 и южного SiS965. Любопытно, что если на первом еще установлен крохотный радиатор, то SiS965 и вовсе ничем не охлаждается. На самой плате предусмотрены два PCI Express x16, один PCI Express x1, три PCI и экзотическая шина Elite Bus. Кроме этого есть два IDE-канала, четыре SATA-разъема с поддержкой RAID 0, 1, 0+1, а также пара SATA II-разъемов с возможностью организации массива RAID 0 или 1. Также нашлось место чипу с поддержкой двух FireWire-разъемов, встроенному звуковому AC’97-кодеку и гигабитному Ethernet. О том, зачем на плате есть второй слот PCIE x16 и что собой представляет загадочный Elite Bus, мы поговорим чуть позже, а сейчас вернемся к плате и ее возможностям.

При работе с Pentium 4 видеокарта устанавливается в первый PCI Express x16.

SiS656 совместим с процессорами Pentium 4 с шиной до 800 МГц и линейкой Pentium 4 Extreme Edition с шиной 1066 МГц. В PF88 Extreme Hybrid можно установить до 4 Гбайт DDR2-памяти на четыре слота — DDR2-400, DDR2-533 и DDR2-667 МГц, также поддерживаются новомодные 64-битные команды EM64T, защита от переполнения буфер XD-bit и технология энергосбережения Enhanced Intel SpeedStep Technology (EIST).

На задней панели находятся все стандартные разъемы: парочка PS/2 и COM, четыре USB и по одному LAN-, FireWire- и LPT-порту.

Комплект поставки PF88 Extreme Hybrid смотрится солидно, в нем вы найдете собственно плату, несколько IDE-шлейфов и один для FDD-дисковода, четыре кабеля SATA и переходник питания, одну панель на заднюю часть компьютера с двумя USB-разъемами и одним FireWire, а также брикет с SATA-разъемом, панель, диски с драйверами и дополнительным программным обеспечением, инструкцию. Но и это еще не все: есть USB-удлинитель и Wi-Fi-модуль.

Установка процессора, памяти и видеокарты не представляет проблем, однако если вы установили видеокарту, то до памяти вам уже не добраться и придется снимать карту. При установке модулей памяти Corsair с частотой 667 МГц система отказалась запускаться, поэтому пришлось перейти на модели со скоростью 533 МГц. С остальным проблем не было.

Функции разгона в BIOS смотрятся пристойно: есть практически все, что душе угодно: возможность задавать тайминги памяти, изменять скорость системной шины, а также вольтаж памяти и процессора и т.д.

И брюки превращаются...

На SIMA A9S находятся Socket 939 и парочка DDR-разъемов.

Здесь начинается самое интересное — теперь мы поговорим о том, как же на PF88 Extreme Hybrid можно установить Athlon 64! Тут и раскроется смысл слота Elite Bus и необходимость во втором PCIE x16.

Плата SIMA A9S позволяет сотворить чудо и установить Athlon 64 в эту плату — для нее и предусмотрен разъем Elite Bus. Размеры SIMA чуть больше видеокарты, на ней находится Socket 939, несколько DDR-слотов, разъем для питания кулера и, разумеется, северный мост SiS756. Последний обеспечивает поддержку DDR SDRAM и системной шины до 1000 МГц. Тем не менее максимум, чего мы смогли добиться, — это 800 МГц и ни мегагерцем больше...

При установке процессора и памяти мы столкнулись с проблемой: наш кулер Thermaltake оказался слишком большим и установить память от Corsair с радиатором оказалось невозможно, поэтому пришлось использовать стандартную память от Samsung. Но и здесь есть подвох: сначала нужно установить память и лишь потом кулер, в противном случае со столь массивным кулером вы не доберетесь до одного DDR-разъема! Проблему можно обойти, используя более компактную систему охлаждения.

Перед “вживлением” дополнительной платы необходимо установить дополнительный BIOS, а также снять все перемычки по обеим сторонам Elite Bus — после этого можно спокойно ставить SIMA, но запускать систему еще рано. Так как кулер полностью загораживает PCIE x1 и привычный слот PCIE x16, то приходится использовать второй слот для установки видеокарты — вот теперь можно включать компьютер.

Подобная конструкция выглядит довольно громоздко, более того, кулер для Athlon 64 сильно уперся в северный мост SiS656. При запуске мы столкнулись еще с одной проблемой — память работала лишь на частоте 320 МГц. Принудительная установка на 400 МГц приводила к зависанию системы.

Возможности BIOS по разгону для AMD минимальны, и на фоне версии для Intel это выглядит особенно удручающе.

Для работы с SIMA A9S нужно установить дополнительный BIOS.

SIMA навсегда!

Уже сейчас известно, что компания ECS не ограничится выпуском SIMA A9S для процессоров Athlon 64 — в ближайшее время ожидается появление еще как минимум двух дополнительных карт расширения.

Одна из них предназначена для процессоров под Socket 754 (Sempron) и носит имя SIMA A4S, вторая — для Socket 479 (Pentium M) — SIMA I9S. Кто знает, может, инженеры из Elitegroup доберутся и до камней от VIA...

Все это многообразие возможностей стало возможным благодаря фирменной межчиповой шине MuTIOL с пропускной способностью 1,2 Гбайт/с от SiS. Именно с ее помощью южный мост SiS965 можно объединить с любым северным мостом от этой же компании (используя Elite Bus).

Кулер Athlon 64 вплотную уперся в северный мост платы.

Тестирование

В наших тестах мы использовали процессоры Intel Pentium 4 670 и AMD Athlon 64 4000+. Для сравнения взяли две системные платы — ASUS P5ND2-SLI Deluxe (Intel) и ASUS A8N-SLI Deluxe (AMD), основанные на чипах NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition и AMD Edition соответственно. Соперники грозные, и тем более интересно, что может нам предложить PF88 Extreme Hybrid в плане производительности, ведь в плане функциональности и по комплекту поставки детище ECS выглядит достойно.

Для выяснения отношений использовались известные тестовые пакеты PC Mark 04 1.30 и 3D Mark 05 1.20, кроме того, с помощью WinRAR мы архивировали игру Football Manager 2005 при максимальном уровне сжатия. Для выяснения общей картины производительности в играх был взят технологичный DOOM 3 от id Software с патчем 1.3.

Заключение

По результатам тестов мы получили очень интересные показатели. Производительность PF88 Extreme Hybrid в связке с Pentium 4 670 оказалась очень низкой, можно даже сказать непозволительно низкой, а вот скорость системы с использованием SIMA A9S и Athlon 64 4000+ оказалась на удивление достойной! Лишь в тесте памяти в PC Mark 04 система зависла. Эта парочка немного уступила системам на базе ASUS A8N-SLI Deluxe и ASUS P5ND2-SLI Deluxe. В чем заключается феномен столь низкой производительности при использовании Pentium 4, сказать сложно, но система реально работала медленно: при игре в DOOM 3 постоянно наблюдались тормоза. Возможно, проблема будет решена с выходом новых версий BIOS, однако на момент тестирования таковых не было, поэтому нам остается лишь гадать, в чем тут дело.

Еще одно интересное наблюдение заключается в том, что при переходе с Pentium 4 на Athlon 64 Windows XP отказывалась работать, а вот при обратном переходе ничего подобного не было. Система запустилась, определила некоторые системные устройства — и все, при этом скорость работы ПК ничуть не снизилась.

ECS PF88 Extreme Hybrid представляет собой интересную плату, в ней реализованы уникальные инженерные находки, однако это выглядит скорее как эксперимент, нежели коммерческий проект, нацеленный на широкие слои пользователей. Всему виной сырость продукта, проблемы совместимости с некоторыми модулями памяти и стабильностью. Несмотря на это плата выглядит интересно и новаторски, и если Elitegroup сможет исправить все недочеты в своих будущих разработках, мы получим очень гибкое и необычное решение.

Выражаем самую искреннюю благодарность:

российскому представительству Corsair (www.corsairmemory.com) — TwinXP 1024-3200XL, Twin2X 1024-4300C3PRO;

представительству Elitegroup (www.ecs.com.tw) — ECS PF88 Extreme Hybrid;

представительству Sunbeam (www.sunbeamtech.com) — NUUO 500 Вт;

USN Computers (www.usn.ru) — Intel Pentium 4 670, ASUS P5ND2-SLI Deluxe, Sapphire Radeon X850 XT, Seagate Barracuda 7200.7, NEC ND-3540A;

Business Communications (www.bcom.ru) — AMD Athlon 64 4000+, ASUS A8N-SLI Deluxe.