Компьютерная индустрия все больше и больше походит на сумасшедший дом. Вместо того чтобы совершенствовать идею, изобретать что-то новое, все как один идут путем наименьшего сопротивления, предлагая нам поставить в компьютер не одну видеокарту, а две, не один обычный процессор, а сразу два двуядерных… А ведь начиналось все безобидно — ну, появились двуядерные процессоры, и хорошо. Со временем от них даже толк появился, а тут еще ATI и NVIDIA со своими CrossFire и SLI. Прибавку к производительности они дают, но с переменным успехом и только там, где драйвера способны распознать игру и корректно включить использование двух видеокарт. NVIDIA пошла дальше и уже вовсю продвигает Quad-SLI (использование связки из двух GeForce 7950 GX2 — по сути, это уже четыре видеокарты в одном корпусе). ATI даже не думает отставать — канадцы предлагают не менее амбициозную и сомнительную возможность установить сразу три видеокарты в корпус: две будут обсчитывать графику, а третья физику. Так и хочется спросить: сколько же это будет продолжаться?

К счастью, далеко не все идут подобным путем. Intel вот удалось создать процессор нового поколения, который стал быстрее, мощнее, да еще и энергии потребляет меньше. AMD тоже неплохо смотрится на фоне графических собратьев по разуму, хотя ее поведение начинает вызывать беспокойство. Все началось после объявления игровой платформы 4х4. Теперь в AMD уверены, что каждый геймер просто обязан купить двухпроцессорную систему для игр. Ну да ладно, вернемся к теме разговора.

NVIDIA продолжает идти экстенсивным путем, выпустив видеокарту GeForce 7950 GX2. Именно о ней мы сегодня и поговорим, а чтобы было веселее, возьмем за компанию старых знакомых в лице GeForce 7900 GTX и Radeon X1900 XT.

Palit Radeon X1900 XT

С недавних пор Palit начала выпускать видеокарты на графических чипах от ATI. Сначала это были простенькие модели вроде Radeon X1300 Pro и Radeon X1600 Pro , теперь они добрались и до hi-end-чипов. Сегодня речь пойдет о Radeon X1900 XT. Сама плата ничего уникального из себя не представляет — все тот же эталонный дизайн от ATI и массивный шумный кулер. Свое соло вентилятор отыгрывает во время загрузки компьютера; как только драйвера заработали, его скорость мгновенно падает.

Хотя плата сама по себе обычная, но все же у нее есть одна мелкая особенность — новый рисунок девушки Руби на кулере. Не ахти какая фишка, но все же. Что до частот, то они стандартные, заводского разгона, который так любят делать в Palit, на этот раз нет. Ядро работает на положенных 625 МГц, память — на 1450 МГц. Все преимущества вроде аппаратно-программного комплекса AVIVO , конечно же, остались при ней. Впрочем, недостатки здесь же — вся серия Radeon X1000 не поддерживает технологию вершинного текстурирования, которая нет-нет, да встречается в играх (например, в «Перл-Харборе» , The Chronicles of Narnia : The Lion, the Witch and the Wardrobe , Pitfall : Lost Expedition и Powerdrome).

Кстати, если вас привлекает идея построения CrossFire-системы в будущем, то эта плата будет предпочтительней, нежели более дорогая XTX -версия с чуть большими частотами памяти и ядра. Причина банальна — любая Radeon X1900 CrossFire Edition работает на тех же частотах, что и Radeon X1900 XT, и ни мегагерцем выше.

Все строго, и никаких отклонений от эталонных требований, производителю осталось проявить свою фантазию только в комплекте поставки. А он, надо признаться, весьма неплох: диск с драйверами, проигрыватель PowerDVD 6.0 , игра TOCA Race Driver 3 , набор кабелей на любой вкус. Инструкция по инсталляции в двух словах описывает процесс установки драйверов, нужно ли говорить, что она нам не пригодилась? На дне коробки мы нашли маленький листок бумаги, где рассказывается о требованиях к блоку питания — для карты серии Radeon X1900 необходим БП мощностью не менее 450 Вт, если же речь идет о CrossFire, то не обойтись без 550 Вт. Это чистая правда, как-то раз для работы подобной системы нам не хватило каких-то 50 Вт. Очень было обидно!

Цена Palit Radeon X1900 XT обычна для всех Radeon X1900 XT — разбрось цен от $460 до $500. На самом деле очень хотелось дождаться перспективной Radeon X1950 XTX , которая использует быструю GDDR4-память и новый, более эффективный и тихий, кулер, но… продолжаем ждать.

Таблица 1
Тестовый стенд
Процессор Intel Pentium D 840 (Socket 775, 3,2 ГГц, 800 МГц, 2x1 Мбайт)
Системная плата GIGABYTE GA-G1975X (Intel 975X)
Память Corsair Twin2X CM2X512-8000UL
Kingston KHX7200D2K2-1G
Жесткий диск Seagate Barracuda 7200.9 ST3160812AS 160 Гбайт (Serial ATA II, 8 Мбайт)
Оптический привод NEC ND-3540A (IDE)
Блок питания Sunbeam NUUO (500 Вт)
Драйвера для видеокарты ATI Catalyst 6.6
NVIDIA ForceWare 91.31, ForceWare 91.37
Операционная система Windows XP Pro SP2, DirectX 9.1c

GIGABYTE GV-NX79X512DB-RH

Следующий «новый старый» знакомый — GIGABYTE GV-NX79X512DB-RH на основе шустрого GeForce 7900 GTX. Цена видеокарты выше, нежели у конкурента, и стартует где-то от $550. Но у GeForce 7900 GTX есть ряд несомненных преимуществ перед детищем ATI: нет проблем с вершинным текстурированием, графический чип греется мало, система охлаждения такая же большая (даже соседний разъем загораживает), но зато практически бесшумна.

До последнего времени это была самая мощная видеокарта от NVIDIA за всю ее историю. Она лишь немногим отличается от GeForce 7800 GTX 512 — обновили ядро до G71 , заодно перейдя на более тонкий техпроцесс (0,9 нм), частоты ядра и памяти стали еще выше. К слову, они заметно выше значений той же Radeon X1900 XT. Помнится, NVIDIA очень долго не могла наладить стабильные поставки GeForce 7900 GTX, проблемой была как раз заоблачная скорость ядра и памяти. Теперь все устаканилось и стабилизировалось, видеокарты продаются повсюду, но встал другой насущный вопрос — где найти лишние деньги на столь дорогую железку?

GeForce 7900 GTX по своей архитектуре гораздо проще того же Radeon X1900 XT, но благодаря отличной оптимизации, обкатанности технологии и высоким частотам, чип от NVIDIA без проблем конкурирует со своим более тяжеловесным соперником. Вот вам живой пример: количество транзисторов в G71 равно 278 млн, у R580 их 384 млн. Но это всего лишь цифры, как раз из-за них у ATI проблемы с высоким тепловыделением и энергопотреблением. Пожалуй, единственное слабое место NVIDIA в том, что ее платы одновременно не поддерживают сглаживание и HDR-эффекты, которые так незаметно появились в современных играх ( The Elder Scrolls 4: Oblivion , Half- Life 2: Lost Coast и др.).

Комплект поставки у GIGABYTE классический — сюрпризы нас здесь не ждали. Все те же кабели, переходники, диски и диск Serious Sam 2 в нагрузку.

MSI NX7950GX2-T2D1GE

Приглашенная звезда этого теста — MSI NX7950GX2-T2D1GE , или просто GeForce 7950 GX2, если хотите. Язык не поворачивается назвать это обычной видеокартой, ведь перед нами настоящий мутант, в котором соединились сразу две карты класса GeForce 7900 GTX! Было бы наивно надеяться, что каждая из них будет работать на тех же высоких частотах, что и раньше. И, правда, частоты были снижены: ядро работает на частоте 500 МГц, память — 1200 МГц. Тем не менее греется карта все равно ощутимо — до 86 градусов. С другой стороны, обычная Radeon X1900 XT без особых проблем раскочегаривалась до 90 градусов, так что NVIDIA не удалось установить антирекорд. В любом случае, столь высоких температур мы ожидали: такой «бутерброд» просто обязан сильно греться. Но интересно другое: NX7950GX2-T2D1GE занимает не больше места, чем другие участники тестирования. Все дело в исхудавшей системе охлаждения. К счастью, это не означает, что скромные на вид вентиляторы будут выть на всю комнату. Кулер на каждой из карт занимает меньше половины места на текстолите, при этом он закрывает и графический чип и память. Все это добро ему еще надо эффективно охлаждать…

Обе платы объединены мостом на манер SLI, но лишь одна из них обладает разъемом PCIE x16, вторая буквально «повисла» в воздухе. Конструкция замысловата, но никаких проблем с установкой не было, драйвера тоже без лишних вопросов подцепили это чудо инженерной мысли. Для работы карты, как всегда, требуется дополнительное питание, под это дело предусмотрен один стандартный разъем (мы ожидали увидеть два).

В остальном перед нами все та же GeForce 7900 GTX без каких либо архитектурных изменений. Если кому-то это интересно, две платы GeForce 7950 GX2 можно объединить в Quad-SLI, но для этого понадобиться мощный блок питания (от 700 Вт) и системная плата, в названии которой фигурирует аббревиатура SLI. Но даже это не ничего гарантирует — NVIDIA до сих пор занимается доводкой драйверов.

Стоит MSI NX7950GX2-T2D1GE примерно $650, что немногим больше, чем GeForce 7900 GTX. Но вопрос открыт: а стоит ли она своих денег, и так ли она хороша?

Таблица 2
Технические характеристики видеокарт
Модель Palit Radeon X1900 XT GIGABYTE GV-NX79X512DB-RH MSI NX7950GX2-T2D1GE
Графический чип ATI Radeon X1900 XT (R580) NVIDIA GeForce 7900 GTX (G71) NVIDIA GeForce 7950 GX2 (G71)
Пиксельные конвейеры 48 24 48
Вершинные конвейеры 8 8 16
Частота чипа 625 МГц 700 МГц 500 МГц
Частота памяти 1450 ГГц 1600 МГц 1200 МГц
Шины памяти 256 бит 256 бит 256 бит
Версия DirectX 9.0c (SM 3.0) 9.0c (SM 3.0) 9.0c (SM 3.0)
Версия OpenGL 2.0 2.0 2.0
Память 512 Мбайт 512 Мбайт 1024 Мбайт
Интерфейс PCIE x16 PCIE x16 PCIE x16

Быстрее! Выше! Сильнее!

Основой тестового стенда стали системная плата GIGABYTE GA-G1975X и не самый быстрый двуядерный процессор Pentium D 840 (3,2 ГГц). Мы в курсе, что процессор мог стать узким горлышком в нашем тестировании, и чтобы избежать этой проблемы, мы увеличили скорость системной шины с 800 МГц до 920 МГц. В итоге частота процессора доросла до внушительных 3,68 ГГц. Объем оперативной памяти — 2 гигабайта: две планки от Corsair и еще две от Kingston , каждая по 512 Мбайт (работали на частоте 766 МГц).

Сегодня и только сегодня вы увидите выступления видеокарт в следующих дисциплинах: 3 DMark 05 , 3 DMark 06 , Far Cry , F. E. A. R. , Prey и Serious Sam 2. Разрешения самые разные — от юниорского 1024x768 до олимпийского 2048x1536. Сразу оговоримся, что для MSI NX7950GX2-T2D1GE мы использовали две версии драйверов ForceWare , — 91.31 и бета-версию 91.37. О причинах чуть позже.

Оба 3DMark рапортуют о безоговорочной победе GeForce 7950 GX2. Этого мы, признаться честно, ожидали. В Far Cry (игра не то чтобы новая, но популярная и, несмотря на почтенный возраст, очень красивая) новичок не смог конкурировать с GeForce 7900 GTX в обычных условиях, лишь при максимальном разрешении GX2 чуть-чуть вырвалась вперед. Как только мы включили анизотропную фильтрацию (AF) и сглаживание (AA), расклад изменился — мощь двух графических ядер дала о себе знать, но не столь убедительно это выглядело. Интересно отметить, что ForceWare 91.31 обеспечили более высокие результаты, но уже в Prey картина нас слегка шокировала. GX2 показала слабые результаты, проиграв всем и вся! Именно после этого конфуза мы решили скачать и установить ForceWare 91.37. Все встало на свои места — GX2 обошел соперников по всем пунктам. В остальных играх — Serious Sam 2 и F.E.A.R. — подобных скачков не было.

Случай с Prey показателен и объясняется очень просто — драйвера версии 91.31 не знали о существовании Prey как таковой, ну не было предусмотрено профиля под нее. Да, такова особенность этой карты и SLI на пару с CrossFire, в частности. При таком раскладе пользователям остается уповать только на скорость и умения программистов, пишущих драйвера.

Карта GeForce 7950 GX2 показала отличную скорость в играх, особенно в Prey. Настораживают только драйвера. Если отбросить этот спорный момент, то видеокарту без преувеличений можно назвать самой-самой во всех смыслах этого слова. Однако хочется призвать ATI и NVIDIA взяться за голову и начать изобретать что-то действительно новое, а не устраивать акции в духе «две по цене одной»…

Таблица 3
3DMark05 1.20
Palit Radeon X1900 XT 9845
GIGABYTE GV-NX79X512DB-RH 9640
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.31) 10338
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.37) 10360
3DMark06 1.10
Palit Radeon X1900 XT 5593
GIGABYTE GV-NX79X512DB-RH 6016
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.31) 7338
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.37) 7178
Таблица 4
Far Cry 1.33 (Regulator)
Максимальное качество AF x16, AA x4
Разрешение 1024х768 1280х1024 1600x1200 2048x1536 1024х768 1280х1024 1600x1200 2048x1536
Palit Radeon X1900 XT 99,0 97,1 80,3 79,1 93,4 85,3 76,4 56,9
GIGABYTE GV-NX79X512DB-RH 101,1 99,5 98,1 85,0 97,8 87,1 71,9 51,6
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.31) 96,4 95,7 96,3 93,9 96,9 93,4 87,5 70,9
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.37) 87,3 87,4 87,8 87,3 88,0 87,0 82,7 69,3
Prey Demo (Guru3D Demo)
Максимальное качество AF x16, AA x4
Разрешение 1024х768 1280х1024 1600x1200 2048x1536 1024х768 1280х1024 1600x1200 2048x1536
Palit Radeon X1900 XT 111,4 96,4 77,4 51,6 93,1 67,9 52,6 36,0
GIGABYTE GV-NX79X512DB-RH 128,1 108,0 84,4 56,4 111,0 79,7 59,5 38,8
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.31) 109,9 86,3 65,0 43,3 88,3 61,6 45,9 29,8
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.37) 136,3 132,0 112,7 82,3 135,7 110,0 87,2 57,7
Serious Sam 2 2.068.00 (Shield Generator28)
Максимальное качество AF x16, AA x4
Разрешение 1024х768 1280х1024 1600x1200 2048x1536 1024х768 1280х1024 1600x1200 2048x1536
Palit Radeon X1900 XT 91,4 91,4 90,4 72,5 90,8 92,3 60,6 40,8
GIGABYTE GV-NX79X512DB-RH 92,3 93,3 88,8 67,2 92,9 87,8 67,1 46,2
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.31) 88,5 88,9 88,6 79,9 89,5 87,9 81,0 64,2
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.37) 88,7 88,8 88,4 80,3 89,7 86,9 81,4 61,8
Таблица 5
F.E.A.R. 1.04
Максимальное качество AF x16, AA x4 AF x16, Soft Shadows
Разрешение 1024х768 1280х960 1600x1200 2048x1536 1024х768 1280х960 1600x1200 2048x1536 1024х768 1280х960 1600x1200 2048x1536
Palit Radeon X1900 XT 102 84 70 50 82 65 49 33 75 56 38 23
GIGABYTE GV-NX79X512DB-RH 100 92 76 53 84 68 48 31 80 63 46 30
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.31) 93 90 84 71 88 81 67 42 80 75 62 44
MSI NX7950GX2-T2D1GE (ForceWare 91.37) 96 92 86 72 87 81 67 44 81 75 62 44

Благодарим следующие компании за предоставление оборудования:

2L (www.2l-pr.ru) — Palit Radeon X1900 XT;

Corsair (www.corsairmemory.com) — Corsair Twin2X CM2X512-8000UL;

GIGABYTE (www.gigabyte.ru) — GIGABYTE GA-G1975X, GIGABYTE GV-NX79X512DB-RH;

Kingston (www.kingston.ru) — Kingston KHX7200D2K2-1G;

MSI (www.microstar.ru) — MSI NX7950GX2-T2D1GE;

Sunbeam (www.sunbeamtech.com) — NUUO 500 Вт.