Охотники за планетами

Недавно мы рассказывали, как игроки помогают ученым в поиске лекарств от смертельных болезней. А как насчет открытия новых миров? В 2009 году американцы запустили на земную орбиту космическую обсерваторию «Кеплер», снабженную сверхчувствительным фотометром. При помощи этого прибора стоимостью в полмиллиарда долларов астрономы пытаются найти планеты около других звезд. Но просто увидеть на таком расстоянии планеты невозможно, приходится буквально «угадывать» их, полагаясь на скупые данные приборов (когда планета проходит перед звездой, свет от нее чуть-чуть тускнеет). «Кеплер» следит за 200 000 звезд, делая снимки каждые 30 секунд. Миллионы цифр обрабатывают при помощи суперкомпьютеров, но ученые решили перестраховаться. Вдруг электронные мозги упустят что-то важное? Поэтому та же команда, которая писала программу машинного поиска, создала небольшую браузерную игру Planet Hunters , в которой каждый желающий может попробовать найти свою планету. Хотя игрой назвать это сложно: черные графики с белыми точками не порадуют даже самых непритязательных игроков. Тем не менее 40 тысяч добровольцев уже изучили более 4 миллионов графиков, и уже есть первые результаты: найдено 69 планет, причем две из них могут оказаться планетами земного типа. Это является редчайшей астрономической находкой (в основном открывают газовые планеты-гиганты, вроде наших Сатурна с Юпитером — обнаружить их легче всего). Хотя эти миры удалены от нас на сотни световых лет, как знать — может быть, когда-нибудь они станут домом для новых поколений человечества?