Обзор Of Ash and Steel — у нас есть «Готика» дома

Российский ролевой экшен Of Ash and Steel громом среди ясного неба поразил поклонников старой доброй «Готики». Встреченная тёплыми отзывами новинка вскоре столкнулась с критикой, а разработчики принялись сразу же выпускать обновления.

Творчество студии Fire & Frost привлекло и многих из нас, странной любовью любящих кривые анимации, непонятный хардкор и стены из багов. И собрав всё необходимое для трудного похода — мы отправились в Of Ash and Steel искать ту самую неуловимую, такую редкую сегодня «душу».

Добро пожаловать на Грейшафт

Начинать обзор Of Ash and Steel хочется словно сказку — волшебную и удивительную, но странным образом отражающую реальность. В некотором царстве, в некотором государстве… Жили-были люди на семи островах. Долгое время всё шло хорошо, и столица вместе с регионами процветали. Но в отдалённых землях зрело недовольство, и многие уже сейчас готовы провозгласить независимость от размякшей в роскоши метрополии.

Близится глобальный катаклизм. И главного героя — безымянного каторжника картографа Тристана — посылают на отдалённый остров Грейшафт с отрядом грозных рыцарей с секретным поручением. Вот только наш географ нужен бойцам лишь как помощник второго плана — он помогает добраться до места, подсказывает в мелочах, но в настоящие планы его не посвящают. Поэтому когда высадившихся на остров рыцарей встречает засада, а корабль топят, герой остаётся потерянным и один на чужой земле, даже толком не умея сражаться. А тут ещё и бандиты лишают его важного письма и сознания, вынуждая Тристана начинать всё с нуля, вдали от цивилизации.

Поначалу — никакой карты. Никаких меток. Вперёд — по неизведанным дорогам. А вдоль путей — и тем больше, чем дальше от тропинок — грабители, убийцы и всевозможные монстры. В том числе местные зомби, Истлевшие. На Грейшафте действует проклятие, постепенно превращающее жителей в безмозглых тварей: медленных, но очень сильных и способных к регенерации. И это лишь те враги, что не таятся в тени и которых не придётся искать и разоблачать по ходу кампании.

В общем, старт Of Ash and Steel получается действительно сложным. Игрокам предстоит привыкнуть к сражениям, хардкору и местному быту.

Но у Тристана на острове также немало союзников. Простых местных жителей, страдающих из-за всеобщего упадка и нарастающих угроз. А также целых организаций, объединённых общими целями. Так, например, в Of Ash and Steel есть три гильдии:

• Могильщики (чёрные копатели, штаб находится около городского порта);
• Контрабандисты (их можно обнаружить, изучая остров, но вообще они сами находят героя);
• Охотники за головами (база находится в пригороде).

Изначально игроки могут пройти по первой миссии каждой гильдии. Но все эти организации конфликтуют между собой, поэтому по итогу можно присоединиться лишь к одной из них. В таком случае Тристану откроются собственные линейки заданий и свои награды вроде экипировки. Подобные побочные миссии можно пропускать, не тратя на них время. Но поверьте — такой опыт будет очень полезен для дальнейшего прохождения кампании. Бежать по сюжету напролом — значит обрекать себя на путь ещё больших мучений и нервотрёпок.

Но вернёмся к нашим союзникам — на этот раз обязательным с точки зрения сюжета. Глобально на Грейшафте есть две фракции:

• увядающий Орден Семи — с отчаявшимися рыцарями, которые смирились с неизбежным падением некогда великой организации;
• Вольные Охотники с «серой моралью» — набирающие силу ловкачи, объединяющие сельские поселения и претендующие на собственное видение справедливости.

Скорее всего, многие сначала посетят именно местный филиал Ордена. Просто потому, что до Охотников ещё топать и топать. А потом ещё и искать среди них главного. То ли дело Орден — высокий замок у порта, а не самый приятный лидер стоит прямо напротив входа. К кому поступать на службу, решайте сами. Это важно с точки зрения сюжета, но любой выбор заставит вас часами блуждать и изучать карту.

Сложности без границ

Многие недовольные Of Ash and Steel в качестве ключевого недостатка игры отмечают сложность в освоении. В начале у героя нет карты. И в этом действительно сложновато разобраться, особенно понимать, куда идти дальше. Нередко персонажи, описывающие путь, используют пространные формулировки. Или и вовсе заявляют, что цель «где-то неподалёку» или «в месте, где пахнет рыбой».

Разработчики создали большой — и поначалу кажущийся огромным — мир, частью которого стал внушительных размеров город. Но критика геймеров, теряющихся в пространстве Of Ash and Steel, разбивается о банальную логику происходящего. С одной стороны, игрокам всегда либо говорят, либо пишут о том, что нужно сделать (или же и то, и то). Важно не пропускать диалоги и внимательно читать записки и задания в журнале. С другой стороны, геймеры всегда могут предположить, куда им идти. Очевидно, что порт находится не в центре — и ориентироваться можно в том числе по крику чаек. На той же площади почти наверняка располагается ярмарка. А небольшие торговые лавки вряд ли находятся в районе с богатейшими зданиями.

Разработчики Of Ash and Steel становятся одними из немногих, кто лишает игроков привычных и удобных инструментов, заставляя вспоминать, каково это — полагаться на собственные суждения и интуицию. В современном мире мы привыкли видеть игры дружелюбными и нацеленными на массовую аудиторию. Здесь же удобства надо заслужить. Но к этому моменту игрок уже мастерски освоит все те механики, которые были предложены ранее. Например, когда во второй главе Тристан наконец сможет создавать карты, вы уже так набегаетесь по острову, что и без всяких указателей будете знать, где ваш дом, где такие-то деревни и такие-то персонажи.

• Как выполнить квест «Настоящий Картограф» и открыть карту в Of Ash and Steel — получаем план острова

Поклонники старомодных боевых систем могут не испытать особых сложностей при освоении сражений в Of Ash and Steel. Вроде бы всё знакомо: атаки и сильные атаки, защита, контратака и возможность отскочить — а также необходимость следить за здоровьем и выносливостью. Бездумно атаковать противника без остановки не выйдет, поскольку без выносливости герой останется полностью безоружным и максимально уязвимым. Поэтому разумнее всего — наносить небольшие удары и уворачиваться, не тратя выносливость до конца, а затем восстанавливать её и вновь переходить в наступление.

И действительно — куда уж проще! Но не каждому хватит терпения, чтобы освоить подходящее ему оружие, привыкнуть к отличающимся друг от друга атакам разных врагов (условные волки, насекомые, зомби или бандиты — каждый со своим типом оружия — атакуют по-разному), найти победную тактику практически в любом бою и смириться: у врагов здесь много здоровья. И драться придётся долго даже один на один. Что уж говорить о битвах, когда против вас выступают сразу три–четыре врага.

Со временем можно научиться использовать и окружение. Что находится на земле? Можно ли укрыться за камнем от лучников? Рискнуть и сбросить кого-то с обрыва?..

К счастью, искусственный интеллект противников (да и союзных персонажей) до безобразия жалок. Они идут напролом, забывая о хитростях, окружении и полезных в бою мелочах. Из-за этого одна атака героя зачастую может наносить урон сразу по нескольким врагам. Но в то же время они хотя бы могут драться друг с другом, когда, например, между собой сталкиваются грабители и хищники. Также игроку стоит быть осторожнее, размахивая своим мечом направо и налево — случайно заденешь союзника, и он станет твоим заклятым врагом.

Зато стражники и ловчие здесь созданы в основном чисто для галочки. Убегая от наёмных убийц и желая найти защиту у служителей закона, приготовьтесь к неожиданному. Никто не будет помогать вам бить бандитов — стражи станут лишь зеваками, со стороны наблюдающими за дракой. Ну их! Основное предназначение ловчих в Of Ash and Steel — периодически кошмарить игрока, требуя взятки. Если вы сделали что-то запрещённое (например, украли что-то ценное), стражники при взаимодействии с вами будут настаивать на уплате штрафа. И если у вас нет жалких 500 золотых — в ход пойдёт сталь.

• Как использовать магию в Of Ash and Steel — есть ли волшебство в игре и как его получить

Будни героев и мини-игры

Просто стоять на месте и наслаждаться восходами и закатами в Of Ash and Steel, слушать мелодии и забыть о голоде, жажде и усталости — настоящее счастье. Время идёт, а тебе всё равно. Ты рядом с друзьями, и вокруг ни единого монстра, угрожающего твоему покою. Но вечно так продолжаться не может, потому что герой должен действовать, чтобы жить.

Есть, пить, спать. И не просто спать где угодно — а лишь в специально отведённых для этого местах. В домашней кровати или у фракции, в созданном своими силами придорожном лагере, в таверне или на сене — кажется, выбор большой. Но герою Of Ash and Steel стоило бы поучиться у Индро из дилогии Kingdom Come: Deliverance. Этот мог спать практически где угодно.

А вот Тристан — тот ещё привереда. Ему подавай особые условия — где попало, в том числе в ухоженной кровати в абсолютно пустом доме, — ни за что! Ночью поиски места для ночлега могут превратиться в настоящий кошмар — особенно если блуждаешь по неизученным территориям. Подходишь к разным предметам, вертишься вокруг них, жмёшь на E — а тут ещё и монстры проклятые!

К счастью, с едой всё куда проще. Помимо ягод, овощей и фруктов, которые можно съесть когда угодно, в Of Ash and Steel доступны и серьёзные блюда, которые надо готовить на костре. С мяском и добавками, с жареной рыбкой — чем аппетитнее еда, тем больше бонусов она даёт (при этом восстанавливая здоровье). Мясо добываем на охоте, а рыбку ловим в специально предназначенных для рыбалки местах. Главное — чтобы были наживки. Запускается мини-игра — и процесс пошёл!

Некоторые действия в Of Ash and Steel запускают мини-игры, проверяющие реакцию игрока. Та же рыбалка побуждает ждать, иногда вести рыбку (правая кнопка мыши), иногда подсекать (левая кнопка мыши). Показатель успеха рыбалки поднимается до нужного уровня — жмём пробел и достаём добычу. Каждый раз при запуске подобных мини-игр происходит своего рода обучение тому, что надо делать. Но информации порой так много, что понимание приходит только на практике. Поэтому готовьтесь: первый блин, второй блин, третий блин… многие блины будут комом.

А некоторые описания мини-игр и вовсе оставляют в недоумении. Ладно, заточка оружия — бог с ней. Но взлом замков! Зачем надо было пытаться изобретать велосипед, когда лучшие механики, интуитивно понятные геймерам, давно реализованы? Здесь же попытки разобраться во взломе приводили к постоянным поломкам отмычек, одна за другой. Пришлось читать гайды. И лишь через час пришло понимание.

Есть в Of Ash and Steel ещё одна занятная игрушка — Ранта. Внутриигровой файтинг с пошаговыми сражениями один на один. У Тристана и его противника есть очки обороны, атаки и концентрации. Есть части тела, которые можно защищать (у себя) и атаковать (у противника). А ещё есть стойки, дающие те или иные преимущества. Цель — довести здоровье врага до нуля.

Ранта могла бы стать прекрасным развлечением, но превратилась в необязательный пожиратель времени, где всё решает рандом. Должно очень повезти, чтобы победить врага с первой попытки. Чаще всего Ранта сводится к череде загрузок (чтобы не тратить деньги) и экспериментов с разным выбором в надежде, что в этот-то раз ты не спровоцируешь контратаку, а противник не добьёт Тристана лёгким ударом по незащищённой части тела. Эту мини-игру нужно улучшать и улучшать. Потому что ничто не заставляет грустить сильнее, чем поражение из-за нелепых ограничений или случайности.

Прохождение Of Ash and Steel сводится к необходимости получать опыт всеми возможными способами — выполнять задания, убивать монстров, сражаться на арене (или в той же Ранте) или читать книги. Одновременно с этим нужно зарабатывать деньги, требуемые для новой экипировки или прокачки навыков.

С повышением уровня игрок получает три очка характеристик, которые можно распределять между пятью направлениями:

• Сила
• Ловкость
• Выносливость
• Проницательность
• Крепкость

Повышение уровня этих характеристик позволяет использовать новые возможности (в том числе во время диалогов или исследования мира) или экипировать более продвинутую экипировку. В целом для успешного прохождения хватит и двух особенно прокаченных характеристик. Для примера, ловкость и проницательность подойдут тем, кто предпочитает решать дела миром или в результате метких выстрелов, сила пригодится для угроз или физического воздействия на предметы и так далее — она хорошо сочетается с выносливостью или крепкостью.

Также повышение уровня даёт очко навыков — возможность открыть новые способности в сфере выживания, созидания или войны. Но навыки появляются только тогда, когда ты находишь специалиста в нужной сфере и начинаешь соответствовать требованиям новых умений (нужные очки характеристик, а также некоторое количество золота). Если поначалу у игрока нет нехватки в опыте, то со временем каждое повышение уровня становится праздником, требующим отметить его вместе с самыми полезными наставниками.

Есть в Of Ash and Steel и изначально скрытые бонусы, которые становятся активными, когда игрок какое-то количество раз совершает нужное действие. Например, в новинке есть механика поскальзывания или спотыкания. Но когда герой падает и падает, падает и падает, у него появляется защита от подобных неудач. Очень полезно во время длительных переходов между поселениями — можно не бояться ускоряться. Аналогично открываются и другие бонусы, которые становятся приятным дополнением для игрока.

И всё же играть в Of Ash and Steel довольно весело. После боли, ошибок, привыкания к неудобному интерфейсу и багам — геймплейным (исчезновение предметов бесит!) и визуальным (например, когда экран на 80% закрывается одноцветной пеленой). После всех твоих неудач, падений, взлётов и новых неудач. После осознания, что ты всё понял.

После всего этого ты возвращаешься в Of Ash and Steel, словно приходишь в гости к странному другу — с которым можно и поругаться, и помолчать, и поразмышлять о чём-то великом или навсегда потерянном…

Of Ash and Steel подойдёт далеко не каждому. Разработчикам необходимо исправить хотя бы самые надоедливые ошибки. Тогда страдать и радоваться в новинке будет чуть более приятно.