Обзор The King is Watching – тяжесть короны

На днях вышла The King is Watching — необычная рогалик-стратегия от инди-разработчика Hypnohead. Игра моментально наделала шуму в сообществе: всего за первые четыре дня разошлось более 100 000 копий, а пиковый онлайн превысил 15 тысяч игроков — впечатляющее достижение для небольшого проекта.

Взгляд короля

В The King is Watching вы выступаете в роли короля, чей взор — главный ресурс управления королевством. Идея проста и уникальна: работает только то, на что смотрит король. Постройки производят ресурсы, войска тренируются, магия заряжается — но только если данная область находится в специальной подсвеченной сетке. Стоит отвлечься — и нерадивые подданные сразу начинают лениться, а прогресс замирает. Этот необычный механический ход заставляет постоянно переключать внимание между разными частями базы и принимать решения, чему дать приоритет в данную секунду — экономике или обороне. Поэтому скучать не приходится — совсем.

Игровой процесс сочетает в себе элементы городостроя, стратегии в реальном времени, tower defense и roguelite. Каждый ран строим город-крепость на ограниченном поле (закрытые клетки открываются через прокачку), решая, какие здания возвести: шахты, фермы и лесопилки для ресурсов, казармы и лагеря для войск, боевые башни и кирпичный завод для защиты. Каждое решение критично, ведь место и время ограничены — враги периодически подходят волнами к воротам, пытаясь разрушить ваше царство. Уникальность в том, что вы сами выбираете сложности грядущих волн: перед очередной схваткой перед вами раскладываются пророческие карты — варианты событий или врагов на выбор с разными наградами.

Можно рискнуть и взять более сильных врагов ради ценных ресурсов и артефактов — или сыграть безопасно, но получить меньше. Такой подход напоминает карточные рогалики, где вы прокладываете путь через случайные встречи, и добавляет вариативность в стратегию.

.

Сражения проходят в полуавтоматическом режиме: ваши солдаты сами атакуют врагов, следуя приоритетам, а вы как король можете поддерживать их с помощью заклинаний. Магия представлена набором волшебства, бьющего по площади. Вы буквально перетаскиваете спелл на поле, чтобы нанести урон врагам или усилить своих. Это здорово выручает в тяжёлых битвах и добавляет интерактивности. Сидеть, попивать кофе и наблюдать в особо напряжённых боях не получится.

Решающее значение имеет то, как вы подготовитесь к волне: правильное размещение войск и построек, достаточный запас ресурсов, улучшения — всё это нужно спланировать заранее. Геймплей втягивает с головой: сначала вы лихорадочно раздаёте распоряжения, метаясь взглядом по шахтам и казармам, затем на минуту выдается передышка — ресурсы собрались, враги повержены — и снова бой. Этот цикл «построил — отбился — улучшил» невероятно увлекателен и держит в напряжении

Тёмное абсурдное фэнтези

Игру отличает наиприятнейшая пиксельная стилистика. Графика выполнена в олдскульной 2D-манере, но каждый кадр буквально дышит любовью. Тёмное фэнтезийное королевство выглядит уютно и мрачно одновременно. Визуально проект напоминает классические стратегии 90-х, что придаёт ему особый шарм ретро-игры. При этом, несмотря на знакомый стиль, видно, что набор зданий и юнитов здесь весьма колоритный.

В одном королевстве могут соседствовать обычные фермеры и солдаты с довольно экзотической нечистью: например, безумцы-богословы, сбивающие врагов с толку, демонические чёрные бараны и даже наездные гуси, наводящие ужас на противников. Такие забавные элементы придают игре особый абсурдный характер. Каждая новая постройка или юнит визуально различимы и часто вызывают улыбку — скучать не приходится. К части из них можно даже прикипеть.

Музыкальное сопровождение хоть и состоит всего из нескольких саундтреков, но совершенно не надоедает. Мелодии выдержаны в эпично-готическом стиле, погружают в атмосферу осаждённого королевства. Они довольно ненавязчивы — можно часами строить и сражаться под эти лейтмотивы, не ощущая раздражения. Но временами хочется, чтобы заиграл особо эпичный саунд — увы, даже в битвах с боссами мелодии не дотягивают до нужного уровня погружения. В итоге визуально и аудиально The King is Watching обеспечивает приятное, цельное погружение в собственную забавную и одновременно мрачную сказку, крепко исполненную как аудиально, так и визуально.

Одно из главных достоинств игры — глубокая система прокачки и обилия контента. Между забегами ваш прогресс не пропадает зря: за успешные (или даже не очень) попытки вы зарабатываете монеты и кристаллы, которые тратятся в обширном древе улучшений. Причём это древо состоит сразу из четырёх ветвей: вы улучшаете собственные способности, открываете новые типы построек, новые заклинания и даже новых советников и королей. Постепенно разблокируются дополнительные бонусы — стартовое поднятие лимита армии, повышение запаса ресурсов и многое другое. Приятно, что прогресс ощущается: каждый новый апгрейд делает следующие попытки чуть более разнообразными и лёгкими.

Также разблокировка новых построек даёт доступ к особым юнитам. В игре масса причудливых строений: помимо стандартных ферм и казарм есть, скажем, Лагерь Сокола, в котором обучают элитного воина — Чёрного Мечника. Фанаты манги «Берсерк» сразу узнают любимого героя: Чёрный Мечник — это прозвище Гатса, главного протагониста произведения. Такой юнит не только мощен в бою, но и вызывает искренний фанатский восторг.

Отсылок здесь в целом очень много — временами на короля падают различные испытания с возможным выбором. От него зависит, какие бонусы вы получите. К сожалению, заранее видно, к чему приведёт тот или иной выбор, поэтому особого риска в рандомных событиях нет. Зато они наполнены великолепными меметичными зарисовками, на которые без улыбки не взглянешь. Чего не отнять у The King is Watching, так это того, что проект железобетонно сделан с душой.

Вообще, состав войск тут богат: рыцари, лучники, маги, чудовища — на любой вкус. Экспериментировать с билдами очень интересно: хочется попробовать разные комбинации юнитов и построек, тем более что в каждом ране выпадают разные артефакты и бонусы, влияющие на стратегию.

Но самая яркая «фишка» контента — это, конечно, разнообразие королей. В начале доступен только один правитель, но со временем вы сможете открыть семь королей (монархов), каждый со своими уникальными навыками и даже небольшими сюжетными предысториями. Разработчики с юмором подошли к их созданию: среди правителей встречаются очень знакомые лица.

Например, король по имени Леонид — прославленный спартанец, специализируется на воодушевлении солдат и усилении казарм. Есть король Брежний — усатый и с густыми бровями. Его способности очевидны и проговаривать их даже не стоит. Присутствует и Салахадин — явно вдохновлён легендарным Саладином, великим полководцем. Кроме них, встречаются и другие колоритные личности: к примеру, загадочный король Алукард, поднимающий мёртвых, или король Спеллус, великий маг, насыщающий королевство дополнительной маной. Каждый из монархов обладает тремя уникальными способностями и собственным набором испытаний (квестов), за выполнение которых в забеге даются бонусы.

По сути, смена короля значительно меняет стиль игры: вы будете перестраивать свою стратегию, подстраиваясь под сильные стороны правителя. Это крайне сильно повышает реиграбельность: интересно открыть всех королей и испытать, что умеет каждый. К тому же все короли — сплошь харизматичные персонажи, пускай их истории поданы скупо, обаяния им не занимать.

Испытания для истинных королей

The King is Watching мастерски обманывает первое впечатление. Поначалу кажется, что игра довольно простая: разберись с управлением, кликай себе по клеткам да собирай ресурсы. Однако не успеешь оглянуться, как сложность начинает расти. Уже на третьем уровне угрозы игра заставляет попотеть. Враг усиливается, приходит с новыми видами юнитов, наносит больше урона, а главное — привычные тактики перестают работать. То, что позволяло отбиться на лёгких уровнях, внезапно оказывается бесполезным против продвинутых врагов и боссов. Приходится изобретать новые стратегии: экспериментировать с расстановкой, пробовать другие комбинации юнитов, активнее пользоваться заклинаниями и артефактами.

При этом нельзя сказать, что The King is Watching нечестна или непосильна. Баланс настроен грамотно: у упорного игрока всегда есть шанс, особенно если он правильно вкладывается в улучшения между забегами. Да, гринд слегка затянут — чтобы накопить на крутые апгрейды и разблокировать всех королей, придётся провести в игре немало вечеров. С другой стороны, многие будут рады, что игра не заканчивается быстро. Контента хватает на десятки часов: ведь у вас несколько локаций (помимо родных Зеленых земель открывается, например, мрачное Королевство кладбищ с особыми врагами), множество героев-королей и несколько уровней сложностей. Если попытаться пройти все этапы за каждого правителя — времени займёт это очень и очень много. Добраться до условного «эндгейма» — дело долгое. Однако игра от этого хуже не становится. Реиграбельность имеется: хотя в определённый момент можно найти оптимальную тактику и создавать ультимативное войско и здания.