Обзор Age of Wonders 4: Archon Prophecy — Небожители, Предтечи и пророчества

Age of Wonders — культовая франшиза c более чем двадцатилетней историей. Она появилась в качестве своеобразной альтернативы «Цивилизации» от знаменитого канадского геймдизайнера Сида Мейера, сделав ставку на фэнтезийный сеттинг и ролевые системы. Четвёртая часть серии, вышедшая в 2023 году, стала квинтэссенцией опыта прошлых игр. Постепенно для проекта выходило всё больше DLC, расширяющих механики и добавляющих новый контент.

Свежее DLC Archon Prophecy — четвёртое крупное дополнение, входящее во второй сезонный пропуск.

База Age of Wonders 4

Перед тем, как перейти к обзору контента дополнения, давайте вспомним, за что мы вообще полюбили Age of Wonders 4, и почему её называют одной из лучших пошаговых стратегий на рынке. Особенно пригодится тем, кто регулярно проходил мимо игры или сомневался, стоит ли попробовать.

Геймплей в Age of Wonders 4 сосредоточен вокруг развития выбранной на старте фракции. В отличии от игр серии Civilization, здесь игрок будет преимущественно расширять свой ключевой город-столицу, но и опции по основанию новых поселений тоже есть. Развиваться можно по-разному — наращивать военную или дипломатическую мощь, открывать всё больше магических чудес на глобальной карте, присоединять к себе вассалов среди ИИ или других игроков и так далее.

Победить в партии можно одним из четырёх путей:

• — Одолеть все другие империи — либо завоевать их тронные города, либо же сделать их своими вассалами.
• — Путём экспансии — контролировать определённое количество провинций, построить маяки единения и зажечь их. После этого запускается таймер на 15 ходов, и на запустившего экспансию игрока начнут нападать объединённые мятежные силы (а ещё — другие игроки, заинтересованные в срыве планов на победу).
• — Достигнуть магической победы — игрок должен открыть и присвоить себе несколько особых древних чудес, а потом, с помощью специального заклинания, провести ритуал. Аналогично с экспансией, нужно продержаться 15 ходов, не теряя контроль над чудесами.
• — Получить наибольшее количество очков — подсчёт производится после истечения лимита ходов (по умолчанию — 150, но перед партией можно изменить этот показатель), если никто из участников игры не достиг победы одним из вышеуказанных способов. Рейтинг каждой империи складывается из показателя силы армии, уничтоженных врагов, наличия союзников и вассалов, количества городов, притока пищи, знаний, маны, золота и очков производства.

• Обзор Age of Wonders 4

Большой упор в игре сделан на развитие правителя империи — он постепенно повышает уровень, прокачивая новые пассивные черты и активные заклинания, и получает новые предметы экипировки. А позже к своему королевству можно будет присоединить и других легендарных героев с аналогичными системами прокачки.

Когда игрок сталкивается на глобальной карте с противником, запускается пошаговая битва с микро-контролем каждого юнита (геймплейно система похожа на Heroes of Might and Magic). При ощутимом перевесе сил можно, конечно, запустить автобитву, но чаще всего столкновения придётся контролировать вручную.

Один из главных плюсов Age of Wonders 4 — возможность вручную создавать и настраивать свои собственные фракции и миры. По сути — игру можно назвать самой настоящей стратегической песочницей: количество опций для редактирования в ней воистину огромно. Фанаты с упоением создают копии известных вселенных или же придумывают оригинальные и ни на что не похожие партии, чтобы часами зависать на виртуальных просторах. А после окончания игры запускают новую — с совершенно иными условиями. Благодаря этому у Age of Wonders невероятный уровень реиграбельности — она не надоедает даже спустя сотни часов.

Нововведения дополнения

Основное нововведение дополнения — Пророческие черты. Это совершенно новая механика, расширяющая стандартные социальные особенности фракций. В отличие от обычных черт, игрок изначально не получает никаких бонусов — вместо этого в начале партии перед ним открывается несколько уникальных путей развития. За достижение поставленных целей империя игрока получит мощные бонусы в зависимости от выбранного пути, причём эти награды значительно превосходят преимущества стандартных черт.

Всего в Archon Prophecy три новые черты, названных видениями:

• — Видение судьбы — на старте предлагается выбрать стихийную предрасположенность фракции. Если по истечении установленного срока удаётся добиться выбранной приверженности (или сохранить её, если она совпадает с изначальной), все юниты игрока получают сильные перманентные бафы.
• — Видение, наполненное обещаниями — три опции на выбор: завоевать отмеченную землю, достигнуть определённого порога в развитии или уничтожить чудовище в случайной локации. За выполнение дают сильный баф для столицы или награждают хорошим боевым юнитом.
• — Видение разрушения — тоже три опции: убийство воинов других империй и захват городов; трата очков глобальных и боевых заклинаний вкупе с подчинением золотого древнего чуда и сбором магических материалов; или же получение душ (ресурс для некромантии) за приверженность тени с самого старта. В награду за первые два варианта дают баф для тронного города, в случае с третьим выбором — бонусы доступны с начала партии.

Механика видений здорово дополняет билдостроение кастомных фракций, позволяя отказываться от стартовых плюшек в пользу более сильных и значимых бенефитов за достижение поставленных перед собой целей. Играется это свежо и необычно: дополнительную цель всегда нужно держать в голове, но важно не возводить её в абсолют — в ходе партии всё может обернуться самым неожиданным образом, поэтому свои действия придётся полностью пересматривать.

В новом DLC появилось четыре предустановленные фракции:

• — Архонты-прорицатели — миролюбивые Небожители, играющие через Книгу Веры и заклинания поддержки.
• — Праведные творцы — гномы-зодчие, присоединяющие к своей столице чудеса и старающиеся держаться особняком от других империй.
• — Пробуждённые — Предтечи-андеды с деспотичным мировоззрением и игрой через некромантию.
• — Дети Звёзд — ещё одни Небожители, но на этот раз — ярые искатели славы, бафающиеся за счёт побед над элитными и легендарными воинами.

Вместе с этим появилось и две новые формы для кастомных фракций: Небожители и Предтечи. Первые — вознесённые небесные существа, отмеченные крупицей божественности; вторые — иссохшие и искажённые мертвецы из глубин истории.

Также дополнение добавляет в игру новую культуру — Зодчих. Её главные особенности — увеличенный приток очков производства, способность создавать монументы приверженности различным стихиям из чудо-камней и повышать боевой урон в зависимости от доминантной приверженности империи.

Играются Зодчие интересно: максимизация производства и возведение большого количества монументов даёт резкий боевой буст, который может стать значительным перевесом при активной войне с другими фракциями.

Ещё в DLC появилось два новых предустановленных мира. Пресет Кольца Эмноры — сюжетный. Он создаёт на карте необычный ряд колец без естественной связи между друг другом. В этом мире нет свободных городов и подземных пещер, а его основные обитатели — воины-ангелы, наделённые Покровом бессмертия.

А Мойральное святилище (престижный мир с испытанием) почти полностью состоит из равнин, разделённых непроходимыми участками Астральной бездны. Здесь тоже любят селиться ангелы, однако существуют и города-государства. А ещё — тут клинически не переносят зло, поэтому империям со злым мировоззрением придётся туго.

• Хроники жанра — как развивались и выживали RTS

Новые магические книги и класс героя

Очередное важное нововведение дополнения — четыре новых магических книги:

• — Книга Добродетели (Порядок, второй ранг) — заметно помогает на ранних стадиях игры, поскольку обеспечивает хорошую выживаемость отрядам в битвах. Из интересных заклинаний — призыв Паладина, который умеет исцелять себя и союзников, а также использовать атакующее заклинание Кара, автоматически уходя в защиту после применения. Ещё у книги есть призыв летающего Ангела — сильного атакующего юнита, умеющего ослеплять противников и снимать с них положительные эффекты.
• — Книга Пророчеств (Порядок+Астрал, третий ранг) — интересные боевые бафы, позволяющие избежать первого нанесённого в ходу урона по юниту. Боевое Прорицание, например, в дополнение к этому увеличивает вероятность уклонения и наносимый урон. Отдельно стоит отметить призыв Провидицы — интересного юнита поддержки с исцелением и повышением критического урона у союзников.
• — Книга Архонтов (Порядок, четвёртый ранг) — специализируется на призыве небесных союзников и усилении отрядов. Из прикольных заклинаний — Чистая Душа: трансформация, каждый ход снимающая с юнита негативный эффект, а взамен накладывающая положительный баф. «Ульта» книги — призыв Астры, нового боевого юнита пятого ранга. Умеет наносить большой урон по площади, пробивая защитную стойку, и исцелять союзников в области.
• — Книга Неупокоенных (Порядок+Тень, четвёртый ранг) — своеобразная эволюция книги Некромантии: призыв нежити и дебаф войск противника. Позволяет создавать в городах ритуальную комнату, наделяющую поднимаемых мертвяков регенерацией. А призываемый Падший ангел истощает вражеских юнитов и исцеляется атаками по ним. А ещё у него есть Контроль разума — спелл, который буквально может переломить ход битвы.

Геймплейно больше всего понравилась книга Пророчеств: она круто взаимодействует с миролюбивыми фракциями, помогая переживать резкую агрессию и контратаковать.

Для персонажей-героев в DLC появился новый класс — Святой битвы. Применяя заклинания поддержки или нанося урон, такой персонаж накапливает религиозный пыл. Этот ресурс можно потратить на активацию особых мощных умений — причём, чем больше пыла накоплено, тем сильнее будет эффект заклинания.

Например, финальный спелл из ветки священника — Боевое Восстановление — за каждый накопленный заряд пыла накладывает на все союзные юниты заряд регенерации, делая их чертовски живучими. А ветка паладина позволяет персонажу дополнительно генерировать заряды пыла за получение урона, а тратить — на усиление себя или на нанесение огромного урона, пробивающего защиту.

Также в Archon Prophecy появились новые враги на карте мира — грифоны, небесные грифоны и представители Архонтов (в том числе и их тёмные вариации).

• Киберспорт RTS — есть ли жизнь после StarCraft 2