Обзор City Tales - Medieval Era — симулятор солнечного Средневековья

Каким вы представляете себе Средневековье? Постоянные междоусобные войны? Вспышки чумы? Крестовые походы? Массовая бедность? Или, возможно, алхимия, величественные монастыри и — добавим немного волшебства — смертоносные драконы?

Небольшая французская студия Irregular Shapes думает иначе. Для неё Средневековье — действительно сказочное, но не волшебное. Реалистичное, но не перегруженное суровостью. Тяжёлый период и одновременно время возможностей — для роста и закладывания фундамента лучшей жизни.

Поэтому City Tales - Medieval Era, готовящаяся покинуть ранний доступ в Steam, — не совсем симулятор. Точнее, не тот симулятор, которого может ожидать игрок. И слава богу. City Tales: Medieval Era получилась на удивление доступной, приятной и солнечной.

Красота-то какая! Лепота!

Старый герцог Леон IV Монтабльский управляет по-настоящему чудесными краями — живописными и плодородными. Его дети уже достигли возраста, когда им самим предстоит учиться править, поэтому довольный отец семейства поручает нам, игрокам, отправиться в один из трёх регионов на западе герцогства. Там, с помощью верного советника и нескольких сподвижников, предстоит превратить эти земли в цветущий сад. Может быть, и не рай на земле, но нечто очень близкое к идиллии.

Смиренно опустив голову и приняв необходимость править, мы начинаем игру с выбора места для будущего поселения. Разработчики предложили три относительно большие карты, на каждой из которых доступно по три стартовые позиции. Отличия между ними незначительны: везде есть реки, поля и леса, а также ресурсы, добычей которых предстоит заниматься со временем. Основная разница заключается в количестве свободного пространства вокруг. Горы и реки будут мешать расширению поселения, но умелый правитель лишь обрадуется дополнительным сложностям.

Сама City Tales: Medieval Era предлагает три уровня сложности, и по замыслу разработчиков играть следует на среднем. Но не слушайте их. Высокий уровень сложности делает прохождение более увлекательным и продлевает удовольствие от открытий, создания новых районов и зданий. Игра не наказывает за ошибки, но легко удерживает геймера ещё на пару-тройку часов.

Кроме того, при желании Medieval Era можно осваивать в «Режиме художника», где у игрока нет никаких ограничений — ни по деньгам, ни по ресурсам, ни по потребностям населения. Здесь легко создавать идеальные города с величественной архитектурой, широкими улицами и уникальными зданиями… или же ласкающие взгляд деревенские пейзажи с обилием полей, небольших достопримечательностей, лавочек и колодцев. В общем, всё для того, чтобы порадовать творца внутри вас.

И даже если ваш внутренний эстет обычно дремлет, пока трудится рациональный градостроитель, в City Tales он наверняка пробудится. Потому что игра очень красива. Не реалистично, как в жизни, и не глянцево, как зажигательные девушки в GTA 6, но по-своему. По-тёплому и без лишних деталей — будто оживает сказка. Сам игрок создаёт удивительную страну, одновременно напоминающую Германию, Британию и Францию. Разумеется, с лёгкими ароматами Востока.

Смотреть на City Tales приятно даже без поселений — с их суетой и зданиями по добыче ресурсов. Но особенно мило наблюдать, как крестьяне протаптывают тропинки, а лошадь с грузом находит путь к цели. Со временем, когда город разрастается, появляются новые мосты, а дороги каменеют — будто бы для того, чтобы остаться в истории и памяти игрока. Вот женщины развешивают постиранное бельё, а неподалёку актёры веселят публику со сцены. Это не какая-нибудь Cities: Skylines 2 — мы не узнаем имён или подробностей жизни этих персонажей. Главное — знать, что они довольны.

Строй, расти и развивайся

Цель игрока в City Tales: Medieval Era — создавать развивающееся поселение, удовлетворяя нужды его жителей. Весь геймплей новинки по сути сводится к этой простой формуле: расширяться и радовать.

Изначально игрок располагает лишь одним-единственным зданием, вокруг которого и начинает формироваться новое поселение. Однако процесс этот постепенный: сперва необходимо создавать районы — выделять на земле участки под застройку, следя за тем, чтобы не было резких перепадов высот и «наездов» на другие здания или зоны. Довольные крестьяне, прибывающие в город, сразу же возводят здесь свои хижины, тем самым пополняя бюджет поселения.

Но бесконечно создавать районы не выйдет — нужны ресурсы. Как для новых районов, так и для зданий. Что ж, приступаем к строительству производственных сооружений. Но они не будут работать сами по себе — нужно назначить управляющего. Одного из сподвижников или советников героя — это реальные персонажи, иногда бегающие по карте, со своим именем, предысторией, характером и характеристиками. В сюжетном режиме каждый из них раскроется по-своему.

Этот сподвижник, назначенный игроком, например, в дом дровосека, запускает рубку леса. И одновременно с этим — ещё два процесса. С одной стороны, сподвижник набирается опыта в сфере, что позволяет ему трудиться эффективнее и сокращать время добычи ресурсов или создания предметов. А с другой, он обучает местных жителей, как трудиться на предприятии самостоятельно. То есть через некоторое время дровосек, рыбак, пахарь и так далее смогут собирать ресурсы автоматически, без контроля сверху. Хотя со сподвижником во главе этот процесс будет более эффективным.

Некоторые строения вроде дома дровосека, каменоломни или дома охотника можно размещать около конкретных ресурсов. И если лес есть практически всюду (но автоматически исчезает, если создавать в лесу районы или здания), то места обитания дичи ограничены. Поэтому поставить дом охотника в центре города и ждать, что он сам будет идти к добыче и пополнять запас мяса, не выйдет. Каждому такому строению — свой уголок.

К счастью, залежей ресурсов довольно много. И в случае чего сооружения можно либо снести, либо перенести куда-нибудь в другое место — в том числе далеко. Это полезно, учитывая, что город постоянно растёт. И каменоломня на другом берегу реки, когда-то такая далёкая, вскоре может стать проблемой, мешающей развитию поселения. Но разработчики не хотят, чтобы игрок страдал, и сделали всё, чтобы доставить ему минимальные неудобства.

Также в City Tales — Medieval Era можно создавать огромные поля — например, для пшеницы, вина, яблок или скотоводства. Главное не увлечься красивыми пейзажами, забыв, что они отнимают пространство, требующееся для новых жителей, а значит и притока денег. Потому что в один момент вы можете обнаружить себя умелым хозяйственником, город которого не растёт ввысь просто из-за нехватки возможностей. И всё же без подобных полей никуда — производимые ими ресурсы потребуются для создания новых товаров и улучшения построек.

И как раз для производства чего-то нового на основе добываемых ресурсов нужны здания, располагающиеся в городе. Их можно строить в районах, отведённых под жильё. То есть новые строения возводятся на месте старых домов (при разрушении жилья казна выплачивает пострадавшим гражданам деньги) или на пустой земле — так дешевле. И да, для функционирования этих производств также требуются сподвижники. К счастью, число последних со временем растёт и может достичь десяти.

Со временем сподвижники и сами станут своего рода мэрами. Когда поселение вырастет в размерах, игрок сможет создавать деревушки по соседству и назначать там управителей — своих помощников.

Но в районах можно строить не только производственные здания. Здесь же будут располагаться и строения вроде церквей, сцен, аптек, рынков и так далее. Все они нужны для того, чтобы удовлетворять нужды граждан по соседству — в определённом радиусе. Если жители поселения довольны, а у игрока на складе достаточно ресурсов — хижины можно улучшать до всё более дорогих и вместительных помещений. И зарабатывать на этом деньги — единоразово, при развитии дома.

Развитие поселений в City Tales: Medieval Era сводится к нескольким простым принципам. С одной стороны, игроку нужны предприятия, добывающие и перерабатывающие ресурсы. С другой — важно грамотно располагать районы, чтобы размещать в них здания, предоставляющие услуги и удовлетворяющие потребности населения в округе. Чем больше ресурсов и полезных построек, тем плотнее застройка и тем приятнее пополнение казны при улучшении жилых домов.

Разумеется, зарабатывать деньги можно и с помощью торговли. На определённом этапе игрок открывает эту возможность, и она нередко выручает в сложных ситуациях. Главное — стремиться к сбалансированной экономике без перекосов в избыток или дефицит ресурсов. К тому же куда приятнее, когда всё работает автоматически, без необходимости постоянно вмешиваться и торговать вручную.

Может показаться, что построение такой системы — особенно когда правила игры уже понятны — дело довольно простое. И это правда. По крайней мере на первых порах. Но со временем производственные цепочки удлиняются, появляются новые здания, а потребности населения растут. Как бы ни было грустно, что-то приходится сносить, что-то закрывать, а с чем-то — экспериментировать. И не стоит забывать, что всё это разворачивается среди лесов и гор, вдоль русел рек, так что ландшафт постоянно вносит свои коррективы.

При этом в первые часы игра дарит почти физическое удовольствие от микроменеджмента. Хочется выверять районы до идеала, избегая даже минимальных «выпуклостей» и «вогнутостей», и с удивлением наблюдать, какие порой причудливые формы принимают участки, отведённые под застройку.

Маленькая страна

Не стоит ждать от City Tales — Medieval Era чего-то большого или неожиданных сюрпризов. Концепция игры заложена в названии — перед нами сборник городских сказаний, которые французские разработчики и созданные ими персонажи рассказывают геймерам. Приятные герои, яркий визуальный стиль и волшебная музыка побуждают провести в игре ещё часик. И так сложно оторваться, возвращаясь в реальность!

Средневековые города и их жители, показанные в City Tales, действительно чудесны. И, возможно, в этом кроется один из минусов. Социально-экономическая модель игры работает хорошо, но реализована лишь на базовом уровне. Привыкшим к серьёзным градостроительным симуляторам здесь может быть просто скучно. А любители истории как она есть скажут, что игра лишена множества проблем городов того времени.

Что ж, это правда. Игра простая. Не слишком глубокая и не перегруженная разнообразием механик. Но City Tales: Medieval Era чертовски хороша — особенно если рассматривать её как проект небольшой французской команды. А то, чего не хватает в текущей версии, вполне может появиться в сиквеле или благодаря пользовательским модификациям. Узнаем совсем скоро.

Полноценный релиз City Tales — Medieval Era состоится уже 29 января. За время раннего доступа в Steam игра успела собрать множество положительных отзывов. И это при том, что в мае 2025 года симулятор выглядел совсем иначе: всего за несколько месяцев разработчики проделали большую работу, заметно улучшив визуальную составляющую. Возможно, это и мелочи — но именно из таких приятных деталей и складывается вся City Tales: Medieval Era.