Превью Starfinder Afterlight — аккуратное обещание

19 марта команда Epictellers Entertainment запускает публичный плейтест изометрической ролевой игры Starfinder: Afterlight в Steam. Проект выглядит особенно любопытно уже потому, что пытается открыть дорогу в видеоигровой формат для Starfinder — настольной ролевой игры в жанре научного фэнтези с богатым лором, уникальными расами и большим фантастическим миром. Для поклонников проработанных миров это само по себе заметное событие.

Сразу оговоримся: на данном этапе перед нами скорее вертикальный срез будущей игры, чем полноценный фрагмент готового приключения. Интерфейсу ещё предстоит обрасти жизненно важными функциями, производительность текущего билда оставляет желать лучшего, а многие системы, включая магию, параметры классов и даже создание персонажа, пока сильно ограничены или вовсе закрыты от игрока. Воспринимать демо стоит не как точное представление о релизной версии Afterlight, а как демонстрацию направления, амбиций и потенциала команды Epictellers.

И если смотреть на проект с этой точки зрения, уже сейчас в нём просматриваются весьма любопытные черты.

История и атмосфера

Демо посвящено самому началу истории. Пиратский корабль, частью экипажа которого является наш герой, терпит крушение в глубинах космоса, а мы в последний момент эвакуируемся с погибающего судна на спасательной капсуле. Вскоре выясняется, что наш шлюп совершил аварийную посадку на Акитоне — одной из ключевых планет сеттинга. Придя в себя, отбившись от охранного дрона в обучающем бою и пообщавшись с пришедшим на помощь жрецом, мы узнаём, что провели в космосе целых пять лет. Теперь наша задача — отыскать капитана Кали, которая за это время успела неплохо устроиться на той же планете, и разобраться, почему мы продрейфовали в космосе так долго.

На этом демо почти сразу и обрывается, поэтому о том, чему будет посвящена основная игра, пока можно только гадать. Зато уже сейчас можно оценить, насколько внимательно авторы работают с первоисточником и насколько хорошо чувствуют мир Starfinder.

И вот здесь Starfinder действительно подаёт надежды. Авторы явно не стесняются использовать лор на полную катушку: уже в первые минуты герои поминают богов Миров Пакта и активно погружают игрока в нюансы местного мироустройства. Тот же встретившийся жрец с первых реплик знакомит с культурными особенностями своего народа. Особенно хорошо работает деталь с личинкой, которую он носит с собой: ей ещё только предстоит вырасти в полноценного члена общества, и через такие небольшие штрихи персонаж сразу обретает уникальность.

Под занавес демо игра и вовсе приводит нас в подпольный храм Ургатоа — богини нежити, болезней и чревоугодия. Для фанатов Pathfinder и Starfinder: Afterlight это уже само по себе приятный знак: авторы явно понимают, что у этого мира есть свои знаковые элементы, и не боятся выводить их на первый план. Для вашего покорного автора это и вовсе отдельное попадание в сердце: Ургатоа — одно из самых колоритных божеств пантеона Голариона и Миров Пакта.

Диалоги в целом производят хорошее впечатление. Даже в рамках первых разговоров персонажи успевают продемонстрировать характер, харизму и запомниться яркими чертами. Они намекают на то, что в полной версии у команды Epictellers есть понимание того, как выстраивать эмоциональную связь между игроком и героями, — и это внушает осторожный оптимизм: нас может ждать действительно живая и колоритная команда спутников. Дополняет это ощущение и озвучка: актёры звучат уверенно и точно подчёркивают особенности персонажей.

Единственный элемент, который пока вызывает смешанные чувства, — рассказчик. После успеха студии Larian с серией Divinity: Original Sin и Baldur’s Gate III закадровый голос постепенно становится новой нормой для партийных RPG, и Epictellers, похоже, тоже решили не отставать от тренда. Голос у местного рассказчика выразительный: бархатистый, харизматичный, с лёгкой блюзовой интонацией, которая легко вызывает ассоциации с играми Supergiant Games. Но временами эта манера вступает в диссонанс с визуалом и общим настроением игры. Там, где картинка стремится к более серьёзной или нейтральной научно-фантастической тональности, голос за кадром придаёт происходящему слегка вестерновый и ироничный оттенок. Это не критичная проблема, но временами она всё же размывает тональную цельность.

• Внутри Starfinder: Afterlight — дух Baldurʼs Gate 3 среди звёзд

Система и бои

Судить о боевой системе по демо пока сложно. Оно предлагает всего несколько простых столкновений, а у героев есть лишь по паре активных способностей в дополнение к базовым атакам. Однако даже в таком урезанном формате уже можно уловить общий вектор, выбранный разработчиками.

Боевая система Starfinder: Afterlight построена на очках действий. В свой ход персонаж получает три очка, которые можно тратить на перемещение, атаки, перезарядку оружия и использование классовых способностей. По ощущениям это немного напоминает структуру действий из Divinity: Original Sin 2, хотя говорить о глубине и реальной вариативности пока, конечно, рано. Система выглядит понятной и потенциально гибкой: она не перегружает игрока на старте, но оставляет пространство для комбинаций — особенно в связке с классовыми навыками и экипировкой.

В демо доступны три заранее подготовленных героя:

1. Оперативник — стрелок, специализирующийся на точных дальнобойных атаках.
2. Посланник — боец ближнего боя, способный как усиливать команду, так и врываться в гущу сражения.
3. Солдат — специалист по тяжёлому вооружению и более прямолинейному силовому решению проблем.

Уже на этом уровне видно, что авторы стараются сохранить классовую систему первоисточника и не превращать партию в набор привычных для жанра архетипов.

Кроме того, демо знакомит игрока с двумя спутниками. Прич, или Гʼог Нʼо, — очаровательный жрец и представитель расы антропоморфных жуков-ширренов, некогда бывших частью коллективного роя, но сумевших освободиться от его власти. Он путешествует вместе с юной личинкой по имени Личинка, которую носит с собой в рамках своеобразного паломничества. По местным традициям в первые годы жизни такие существа наблюдают за миром и лишь затем вступают в полноценную социальную жизнь.

По классу Прич — мистик, местный вариант заклинателя, способного поддерживать союзников, лечить и наносить урон при помощи сверхъестественных сил. Для игрока, знакомого с фэнтезийными RPG, это нечто среднее между жрецом и магом.

Второй спутник — Стерлинг, владелец погребального бюро и последний человек, общавшийся с капитаном Кали. Он оказывается втянут в неприятности, связанные с местным культом Ургатоа. На разрешении этого конфликта демо как раз и обрывается.

Стерлинг представляет класс солариана — бойца, черпающего силы у звёзд и способного наделять себя космической энергией. Даже в нынешнем виде этот архетип выглядит очень стильно и удачно подчёркивает уникальную идентичность Starfinder: Afterlight, где научная фантастика соседствует с чисто фэнтезийными элементами.

Проблема в том, что демо пока не даёт чёткого понимания того, как именно Epictellers собираются адаптировать более сложные механики настольной системы в видеоигровой формат. Игра пока не демонстрирует полноценной прогрессии, не позволяет углубиться в параметры персонажей и не раскрывает, насколько сильно происхождение и раса будут влиять на игровой процесс. А ведь именно в этом обычно и кроется сердце ролевой системы подобных игр. Так что фундамент вроде бы намечен, но насколько он окажется прочным, покажет уже более полная версия.

Помимо диалогов и боёв, персонажи сталкиваются и с испытаниями. Например, взломом замков или запугиванием. Попытка совершить рискованное действие приводит к броску двадцатигранного куба против сложности проверки. Чем выше развит тот или иной параметр, тем выше вероятность успеха.

• Интервью с создателями Starfinder: Afterlight — инсайды, космическая магия и дух оригинальной настолки

Первые выводы

Пока Starfinder: Afterlight оставляет впечатление игры, которой ещё многое предстоит дорабатывать, но у которой уже сейчас есть важное преимущество — узнаваемое лицо. У неё есть сильный сеттинг, симпатичные персонажи и зачатки тактической боевой системы. Хотя демо не убеждает в том, что нас ждёт безоговорочный хит, его вполне достаточно, чтобы понять главное — команда Epictellers знает, что делает.

Ведь дело даже не в том, смогут ли Epictellers создать ещё одну партийную RPG, а в том, получится ли у них передать сам дух Starfinder — этой странной, пёстрой и обаятельной космооперы. И, судя по первым впечатлениям, команда как минимум движется в правильном направлении.