Джейсон Шрайер выпустил материал-расследование о причинах провала Highguard

На Bloomberg вышел большой материал-расследование авторства Джейсона Шрайера, посвящённый проблемной разработке Highguard и последующему провалу шутера.

Основные моменты:

• Как известно, студию Wildlight основали выходцы из Respawn. Причин уйти на вольные хлеба было несколько. Первая — желание обрести независимость. И вторая — большую часть прибыли, принесённой Apex Legends, EA присвоила себе, что также не добавило желания работать.
• Получив финансирование от Tencent, новообразованная команда начала думать над концепцией будущей игры. Изначально она планировала создать шутер с элементами выживача. По прошествии примерно двух лет стало ясно, что разные жанры плохо уживаются в соревновательном боевике. К тому же он получается очень масштабным. В итоге игру сильно упростили и свели до соревновательного шутера в формате 3 на 3.
• Highguard собирались сделать сервисным проектом и постепенно превращать в нечто большее. В частности, планировалось добавление одиночной кампании.
• Первые закрытые тесты прошли на ура. Но есть нюанс — разработчики находились на связи с участниками. А когда игру дали опробовать рядовым пользователям — стало ясно, что механика слишком сложна для освоения.

• Руководство Wildlight категорически отказалось проводить публичные тесты. И причина тому — Apex Legends, которую выпустили в день анонса, и в итоге она стала большим хитом. С Highguard такой подход уже не сработал. Собственно, это и было основной причиной фиаско по мнению большинства сотрудников.
• В целом, команде очень нравилось трудиться над игрой. Атмосфера в студии была замечательная — за исключением двух последних месяцев томительного ожидания релиза.
• Tencent прекратила финансирование вскоре после выхода Highguard, что и привело к увольнениям. Сейчас на благо шутера трудятся около менее двух десятков разработчиков, хотя изначально их было около сотни.

Несмотря на сокращения, Highguard периодически получает обновления, хотя интерес к игре у аудитории околонулевой. И в последние недели пиковый онлайн в Steam хорошо если достигает тысячи с небольшим одновременных игроков.