Ретроспектива Splinter Cell — теория шпионажа

Популярные серии Ubisoft, такие как Assassin’s Creed или Far Cry, разрослись до масштабных франшиз с большим количеством игр и прочего контента. А вот Tom Clancy’s Splinter Cell стала исключением — несмотря на известность среди любителей шпионских боевиков и наличие полюбившегося фанатам главного героя Сэма Фишера, последняя часть серии выходила в 2013 году.

Но велик шанс, что в ближайшие годы западный конкурент Metal Gear Solid возродится из пепла — совсем скоро выйдет мультсериал про постаревшего Фишера, а в будущем игроков ждёт ремейк первой части. Сейчас отличное время для подготовки к возвращению культового героя и знакомства с историей серии Splinter Cell.

Кто такой Том Клэнси

Этап 1 — разведка.

В названия сразу нескольких серий Ubisoft вынесено имя Тома Клэнси — речь не только про Splinter Cell, но и про Tom Clancy’s Ghost Recon, Tom Clancy’s The Division и сверхпопулярную Tom Clancy’s Rainbow Six. Том Клэнси — известный на Западе писатель, который за годы плодотворного творчества создал ряд произведений об альтернативной истории, где фокусировался на темах холодной войны, шпионажа и политических интриг.

Для русскоязычной аудитории Клэнси тоже не был далёк — ещё до выхода первой игры, названной в его честь, в России издавались романы писателя. Некоторые из них воспринимались спорно и отчасти пропагандистски (Холодная война между СССР и США обросла большим количеством клише), но страсти и экшен, за которые полюбили Клэнси, со страниц книг никуда не исчезли.

История сотрудничества Ubisoft и Тома Клэнси оказалась интересной. В отличие от Анджея Сапковского, создателя вселенной «Ведьмака», Клэнси не относился к видеоиграм скептически. Более того, он основал собственную студию Red Storm Entertainment, которую довольно быстро приобрела Ubisoft. В 1998 году состоялся релиз Tom Clancy’s Rainbow Six, получившей тёплый приём критиков. В центре внимания был отряд «Радуга», борющийся с международным терроризмом. Игру хвалили за проработанные механики брифинга и управления бойцами, а также за свободу в прохождении операций.

• Зараза, снова «Ведьмак» — полный гид по книгам, играм и сериалам вселенной

Если оригинальная Rainbow Six создавалась параллельно с романом «Радуга шесть» и была с ним тесно связана, то с вышла совсем иная история. У приключений Сэма Фишера, главного героя серии, не было литературного первоисточника — концепцию и персонажей пришлось придумывать с нуля, лишь опираясь на философию книг Клэнси. В дальнейшем франшиза получила литературное продолжение, но романы писали уже сторонние авторы, а не сам Том.

• Ретроспектива Assassin’s Creed — ничто не истинно, всё дозволено

Западный ответ Кодзиме

Этап 2 — в тылу врага.

Серия Tom Clancy’s Splinter Cell задумывалась как ответ на стремительно набравшую популярность Metal Gear Solid, поэтому в её основе не было романа Клэнси. Ubisoft получила согласие писателя на использование его имени и включила ключевые элементы его прозы: милитари-тематику, шпионаж, геополитические конфликты. Сам Клэнси выступал консультантом, однако его влияние на разработку оказалось ограниченным.

Многие разработчики оригинальной Tom Clancy’s Splinter Cell считали книги Тома Клэнси посредственными. Об этом рассказывал ведущий дизайнер уровней Эд Бирн — он и другие творцы игры оказались далеки от политической позиции писателя, поэтому решили сосредоточиться на собственном видении стелс-экшена. Иногда из-за этого возникали творческие разногласия. Например, Том Клэнси не хотел видеть в Splinter Cell легендарные «трёхглазые» очки Сэма Фишера, которые совмещали прибор ночного видения и тепловизор — писателю пришлось пойти на уступку из-за технических ограничений, а сами очки стали неотъемлемым атрибутом серии.

Tom Clancy’s Splinter Cell вышла в 2002 году — сначала на первой Xbox, а год спустя добралась до ПК, PlayStation 2 и GameCube (версии для Game Boy Advance и других платформ можно опустить: тогда под одним названием нередко скрывались совершенно разные игры). Оценки журналистов были высокими: игру хвалили за впечатлявшую на тот момент графику, вдумчивый и методичный геймплей, построенный на скрытности, хриплый голос Майкла Айронсайда в роли Сэма Фишера и серьёзный тон — именно то, что нужно шпионскому боевику.

Компьютерный порт вышел лишь в 2003 году, поэтому Splinter Cell смогла привлечь массовую аудиторию лишь тогда — игра даже заглянула в итоги года по версии Игромании. Там приключения Сэма Фишера стали одним из лучших представителей экшенов — лишь Max Payne 2: The Fall of Max Payne смогла оказаться впереди. В те времена автора журнала не устроил лишь клюквенный сюжет, полный клише о Советском союзе — президент республики Грузии устраивал зачистки ради доступа к нефтяным запасам. Именно с этим злодеем и приходилось разбираться игрокам.

• Лучшие игры за 20 лет.

Tom Clancy’s Splinter Cell действительно стала важным игроком на рынке стелс-экшенов и по части геймплея сумела составить конкуренцию Metal Gear Solid. О серьёзных заимствованиях говорить не приходится: Ubisoft сделала ставку на скрытное прохождение и линейный геймплей, где убийства часто были необязательны или даже наказывались. Сюжет тоже сильно отличался от философских и антивоенных историй Хидео Кодзимы, выдерживая тон произведений Тома Клэнси. А элементы научной фантастики здесь проявлялись разве что через призму сверхсовременного снаряжения элитных спецподразделений.

Расцвет Splinter Cell

Этап 3 — удар.

Успех первой части, как это часто бывает с проектами Ubisoft, вынудил разработчиков двигаться дальше — причём в сжатые сроки. Уже в 2004 году на ПК и актуальных консолях вышла Tom Clancy’s Splinter Cell: Pandora Tomorrow, где игроки боролись с терроризмом и предотвращать атаку биологическим оружием. Вторая часть во многом превзошла оригинал. Основы геймплея со скрытным прохождением сохранились, но Сэм обзавёлся новыми приёмами: он мог свистом отвлекать противников, открывать двери с бездыханным телом врага на плече, а также использовать лазерный прицел на пистолете для более точной стрельбы.

Итог — восторженные отзывы критиков, которые отметили не только повсеместные улучшения геймплея. В Pandora Tomorrow появилась многопользовательская составляющая, креативности которой могли бы позавидовать даже современные проекты. Режим Spies vs. Mercs делил игроков на команды по два человека: шпионов и наёмников. Первые в зависимости от режима должны были деактивировать бомбу или выкрасть и уничтожить вирус, используя механики сюжетной кампании — прятки в тенях и скрытные убийства. Наёмники же должны были держать ухо востро и отстреливаться от соперников, действуя в духе классических шутеров от третьего лица.

• Ретроспектива Far Cry — вспоминаем, что такое безумие

Следом — золотая классика. Tom Clancy’s Splinter Cell: Chaos Theory вышла в 2005 году, всего через год после второй части. Однако на этот раз игра заметно изменилась по сравнению с предшественницами. Теперь Сэм имел дело не с местечковым диктатором и даже не с террористами — за конфликтом с кибератаками и попытками развязать полномасштабную войну стояла частная военная компания. Игроки шаг за шагом распутывали клубок тайн и интриг, используя новые механики. Например, появилось требование следить за уровнем шума, а специальный модуль позволял временно выводить из строя электронику.

Нельзя не выделить кооперативный режим, который позволял погрузиться в шпионаж вместе с товарищем. Специально для совместной игры разработчики подготовили собственную кампанию, события которой развивались параллельно приключениям Сэма Фишера. Выверенную атмосферу стелс-экшена дополнял расхваленный саундтрек. Всё это сделало Chaos Theory не просто продолжением и развитием знакомых механик — для многих фанатов триквел остаётся лучшей частью серии. В своё время пресса выставила игре высочайшие оценки — 94 балла на Metacritic не удалось переплюнуть ни одной другой игре франшизы.

• 10 лучших стелсов десятилетия. От Mark of the Ninja до Metal Gear Solid V

В 2006 году для PlayStation Portable подготовили эксклюзивную Tom Clancy’s Splinter Cell: Essentials Она получила довольно низкие оценки, но назвать такое отношение справедливым не получится: игра действительно уступает прошлым частям серии, ведь из-за технических ограничений портативной консоли геймплей и графику пришлось упростить, тогда как неудобное управление было связано с отсутствием второго стика. Однако для своего формата стелс-экшен получился уж точно не ужасным: геймерам предлагалось пройтись по воспоминаниям Сэма Фишера и принять участие как в знакомых по прошлым играм операциях, так и выполнить ранее невиданные задания.

Вышедшая в том же 2006 году Tom Clancy’s Splinter Cell: Double Agent интересна тем, что попала в переходное окно между двумя поколениями консолей — отсюда вытекает существование двух разных версий, причём единого мнения о том, какая из них лучше, в фанатской среде до сих пор нет. На PlayStation 2, Xbox, Wii и GameCube игра копирует механики Chaos Theory: использование теней на уровнях, датчик звука, различные гаджеты. Компьютерное издание, а также версии для PlayStation 3 и Xbox 360, гораздо более продвинутые с технической точки зрения: начиная с качества освещения и заканчивая анимациями.

Сюжет Double Agent полностью отражает название: Сэм по заданию оказывался за решёткой, где ему предстоит внедриться в террористическую сеть и балансировать между двумя фракциями. На этом и строится ключевое различие между «некстген»- и «пастген»-версиями игры. В первой можно выполнять задания для обеих сторон конфликта благодаря двум отдельным шкалам доверия, тогда как на PlayStation 2 и других устаревших консолях счётчик только один — решения приходится принимать гораздо осторожнее. К достоинствам версии для систем шестого поколения относят и более связный сюжет, чего удалось достичь за счёт кинематографичных роликов между миссиями.

«Двойного агента» встретили умереннее, чем прошлые части из основной линейки — максимальную оценку в 89 баллов на Metacritic заслужила версия для оригинальной Xbox, тогда как оценка «некстген-версии» плавает между 78 и 85 баллами в зависимости от платформы. Игроки оценили моральные дилеммы и необходимость принятия важных решений по ходу сюжета, но при этом выверенный баланс серии стал смещаться от стелса к экшену. Эта спорная эволюция прослеживается и в Splinter Cell: Conviction, которую выпустили лишь в 2010 году — аж спустя четыре года после Double Agent.

Несмотря на высокую оценку (85 баллов на Metacritic), Tom Clancy’s Splinter Cell: Conviction не удалось завоевать безоговорочную любовь поклонников. Причина заключалась в смещении акцента со скрытности на экшен. Теперь игроку чаще приходилось не обходить врагов, а устранять их скрытно или вступать в открытый бой, используя укрытия. Классический индикатор скрытности исчез, а его заменил визуальный приём: когда Сэм Фишер находился в тени, мир вокруг терял цвета. Положение частично спасли «некстген»-технологии — мощности ПК и Xbox 360 образца 2010 года, а также более личный сюжет, в котором Сэм мстил за смерть близкого человека.

• Во что мы играли 5, 10, 15 и 20 лет назад

Последняя на данный момент часть серии — это Tom Clancy’s Splinter Cell: Blacklist. Игра вышла в 2013 году и попыталась объединить в себе всё, что было в прошлых частях. Проходить сюжет, посвящённый противостоянию террористам в разных уголках мира, можно было тремя разными способами. Можно было обходиться малой кровью, обходя противников и скрытно проникая на территорию. Можно было стать шпионом-ассасином, совершая бесшумные убийства. Если же хотелось ощутить себя Рэмбо, то никто не запрещал взять пушку и расстрелять всех врагов. Подход сработал, о чём свидетельствуют 84 балла у версии для PlayStation 3 на Metacritic.

Почему ниже, чем у прошлых частей? Если уйти в сторону от технических проблем на релизе, то критике вновь подвергся уход от классического геймплея серии, хоть геймерам и подарили возможность проходить миссии по стелсу. Также не всем понравился незамысловатый сюжет, но настоящим ударом в спину для фанатов стала смена актёра озвучивания Сэма Фишера. Голос Майкла Айронсайда был фирменной деталью персонажа со времён первой части, но в игре 2013 года за него взялся Эрик Джонсон. Если Ubisoft посчитала новый голос шпиона «динамичным», то фанаты жалуются на «безликость» — Сэма можно перепутать с героем типичного боевика.

Сэм Фишер затаился

Этап 4 — разбор полётов.

После релиза Splinter Cell: Blacklist серия ушла в спячку, из которой никак не может выйти — всё дело в низких продажах, которые стали индикатором слабой заинтересованности в серии. Однако Ubisoft не забывала про франшизу — глава компании Ив Гиймо ещё в 2018 году рассказывал, что разработчики хотят долгой жизни своим брендам, в том числе Splinter Cell. До сих пор громкого возвращения Сэма Фишера не произошло, но таким может стать Splinter Cell Remake. Игру анонсировали ещё в 2021 году. Правда, подробностей о ней нет до сих пор. Лишь инсайдерская информация, согласно которой в переосмыслении оригинала стоит ждать упор на трассировку лучей. Якобы враги смогут видеть игроков в реалистичных отражениях, что положительно скажется на погружении в геймплей и стелс.

При этом Ubisoft предпринимала ещё одну попытку вернуть Splinter Cell, но уже в виртуальной реальности. Игра так и не вышла, да и вряд ли разработчики вернутся к созданию VR-игр в ближайшее время — Assassin’s Creed Nexus VR не смогла оправдать финансовых ожиданий (а ей всего-то нужно было выйти на PlayStation VR2, а не ограничиваться компьютерным шлемом запрещённой в России компании). Ubisoft даже не делала переизданий Splinter Cell для актуальных консолей, тогда как у некоторых Assassin’s Creed есть даже ремастеры.

Поэтому ближайшей возможностью повидаться с Сэмом Фишером для старых поклонников станет вовсе не игра.

Ведь 12 октября состоится премьера мультсериала Splinter Cell: Deathwatch — это будет первое за долгие годы возвращение Сэма Фишера в медиа. Герой уже не молод и даже вышел на пенсию, но беззаботную жизнь прерывает необходимость обучить шпионским премудростям молодого коллегу. Ветеран от новых обязанностей не страдает, ведь натура бойца специального подразделения давала о себе знать на протяжении всех мирных лет. За новое шоу отвечает сценарист «Джона Уика» Дерек Колстад, который ценит «приземлённость» Сэма — иногда его могут одолеть злодеи, но он всегда встаёт, отряхивается и идёт вперёд к победе.

Дальнейшая судьба Tom Clancy’s Splinter Cell остаётся загадкой. Наверняка Ubisoft посмотрит на метрики мультсериала и грядущего ремейка первой части, чтобы определиться с будущим франшизы — возвращать стелс-серию в строй и радовать поклонников новыми историями, либо идти дальше и сосредоточиться на более прибыльной интеллектуальной собственности, вроде Assassin’s Creed.

Одно ясно наверняка — Splinter Cell сумела оставить неоценимый след в истории жанра, а игроки до сих пор с теплом вспоминают часы, проведённые вместе с Сэмом Фишером. Разработчики смогли соединить уникальные дизайнерские находки с техническими инновациями и при этом стремились не стоять на месте, развивая серию в новых направлениях. Теперь же фанатам остаётся лишь надеяться, что возвращение легендарного шпиона в формате ремейка будет достойным его наследия. И кто знает — возможно, именно тогда Ubisoft решится подарить миру настоящее продолжение.