Обзор Lord Ambermaze — больше, чем кажется

Игрушка от крошечной отечественной студии Potata Company, основанной семейной парой. Все их прошлые проекты — такие же милые и незамысловатые «индюшки», коих каждый день выходит сотни. Но Lord Ambermaze всё равно удалось зацепить на себе наш взгляд, ведь это — фэнтезийное приключение в духе классических «Зельд» и с геймплеем а-ля Crypt of the NecroDancer, но с некоторыми поправками.

Собираем анамнез

Рыбачок плавал на лодке со своей сестрой и спокойно удил рыбу, как вдруг их судёнышко накрыло волной. Очухался юнец на таинственном острове, на котором время течёт иначе, повсюду снуют монстры, всё вокруг — сплошной лабиринт, а правит этим местом типичный фэнтезийный злодей со зловещей улыбкой и в модном плаще. Заручившись поддержкой таких же, как и наш подопечный, несчастных «попаданцев», он хватает валяющийся неподалёку меч и отправляется побеждать зло, спасать родственницу и становиться сильнее.

Сюжетец здесь прост и во многих отношениях номинален. Ни лютых интриг, ни сумасшедших сюрпризов. Впрочем, от игры-головоломки мы ничего мудрёного в нарративном плане и не ждём, так что в минусы чисто функциональный сценарий записывать не станем. Заодно отметим, что в истории будут время от времени проскальзывать ироничные диалоги, когда NPC шутят над видеоигровыми условностями, а протагонист, к примеру, возмущается, что его «боевые товарищи» в сражениях ему нифига не помогают и только лишь пытаются опустошить его кошелёк, продавая расходники и апгрейды.

Эксплоринг похож на допотопный зельдовский и перспективой, и внешним видом. Изучать предстоит поделённые на экраны карты-лабиринты с секретными областями, подвальными «срезами» и закрытыми на ключ «сюжетными» дверьми. По локациям разбросаны сундуки с лутом, персонажи-торгаши, комнаты с особыми загадками, кусачие твари и разномастные ловушки, начиная с банальных шипов и заканчивая тотемами, которые усиливают врагов и дебаффают нашего протагониста. Уровни довольно большие — по несколько десятков комнат, — и в них есть что исследовать и кому надавать по щам. Правда, многие заначки находятся в два счёта, да и бедненько оно всё в плане глубины процесса — только ближе к финалу прохождения игра начнёт выдавать экраны по-настоящему многосложные и интересные для прохождения, однако до этого момента ещё надо дожить. И в целом, достаточно внимательному геймеру проект хлопот не доставит.

• Из России с любовью — главные отечественные игры всех времен

Геймплейно мы имеем дело с упрощённой схемой Crypt of the NecroDancer. Тоже прыгаем по квадратикам и своими «наскоками» наносим урон противникам и активируем всякие рычаги да разбиваем ящики, не забывая, что после каждого нашего действия свой подлый «ход» мгновенно и разом совершат все активные враги и ловушки на карте. Разница в том, что в «НекроТанцоре» необходимо жать клавиши в такт играющей на фоне музыке, а в Lord Ambermaze никаких элементов ритм-гейма нет, так что в любой, даже самой патовой ситуации у нас есть возможность тщательно продумать, как вытащить свою пиксельную задницу из передряги: либо юзанув подходящий скилл, либо на лету «переобув» предмет в инвентаре, либо банально развалив кабину басурману или просто чутка отойдя в сторонку.

Кстати о пикселях: выглядит игра симпатично и, если так можно выразиться, уютно. Без каких-то там срывающих флягу визуальных решений — просто-напросто хороший, пускай и заурядный в какой-то мере, арт. А вот звуковое сопровождение комплиментами не закидаешь — уж больно быстро приедаются здешние треки, провоцируя врубить на фоне какой-нибудь подкаст или привлечь к делу проверенный временем персональный плейлист.

• Внутри Ratatan — новый ритм-марш в духе Patapon

Однако это факторы вторичные, ибо главное в такого толка играх — качественный геймплей. И с этим аспектом тоже имеются некоторые неувязки, и связаны они не с тем, что проект скучен до зевоты или до ужаса неудобен. Отнюдь, играется Lord Ambermaze комфортно и серьёзных нареканий к своей формуле не вызывает. Мочи чудищ, решай ребусы, наказывай боссов, удочкой вытаскивай из пустот айтемы, общайся с NPC и дари им подарки, обнюхивай потайные углы, уклоняйся от летящих в тебя стрел и фаерболов, используй скромный, но действенный арсенал воителя с мечом, щитом, луком и магией, прокачивай навыки — и несись на всех скоростях спасать упавшие на поле неудачной брани пожитки.

Помирать тут, к слову, совсем не страшно — после гибели вас просто откинет в прошлую комнату, поставив перед выбором: попробовать ещё раз осилить проблемное место или пойти прочёсывать другие области карты. А если вы полностью истратите запас воскрешающих зелий, которые восстанавливаются у здешнего подобия «костров» — словно соулсовский эстус, — то потеряете немногое. Всего лишь заспавнитесь на последней посещённой точке «отдыха», профукаете немного денег и будете вынуждены зачистить последние парочку арен ещё разок.

С виду всё гладко. Но на поверку тонкие геймплейные нюансы, способные подпортить впечатление от Lord Ambermaze, кроются немного в другой, более эфемерной степи.

• Лучшие российские игры последних лет

Неизбранные дороги и волшебные тактики

Хоть ещё во вступительном абзаце мы начали сравнивать Lord Ambermaze с самыми первыми представителями серии The Legend of Zelda и одной небезызвестной инди-игрой про «ритмичную» зачистку данжей, на протяжении всего прохождения мы никак не могли отделаться от навязчивой мысли: «Что-то эти квадратики и монстрики сильно напоминают». А напоминала Lord Ambermaze по итогу независимую видеоигру аж из прошлого десятилетия с заголовком Road Not Taken.

Если вы вдруг не пробовали данный шедевр «маленького игропрома», то сейчас по-быстрому обозначим его характерные признаки: разделённое на клеточки игровое пространство, желающее вашей скорой смерти окружение, простенькая прогрессия, сказочный антураж и пространственные задачки, которые можно решать разными путями. Вот только герой Road Not Taken — спасающий детей из зимнего леса загадочный егерь — для достижения своих целей перемещает объекты и живность волшебным посохом и сочетает их между собой, в то время как протагонист Lord Ambermaze всё, что движется и не движется на уровнях, бьёт мечом, стреляет из лука, пинает сапогом, закидывает бомбами и поливает заклинаниями. И чем жаднее вы будете соскребать золото по сусекам владений Лорда Амбермейза, тем больше умений и очков компактного древа навыков сможете открыть и использовать против бродящих по здешним лабиринтам супостатов.

• Маленькие, но независимые — главные инди-игры лета 2025

А ещё Road Not Taken, в отличие от Lord Ambermaze, где каждый этап спланирован и выполнен создателями, что называется, «вручную» (без процедурной генерации), использует рандомизатор, собирая непохожий на прошлый игровой цикл заново после каждого вашего поражения. Тем не менее активное участие его воли случая в строительстве уровней проекту не вредит и на выходе выдаёт действительно увлекательные испытания. Тем паче, что роуглайт-элемент предполагает постоянно возрастающие ставки и высокую цену поражения.

Головоломки в Road Not Taken стабильно дают прикурить, и наш лесничий может запросто отправиться в мир иной, если будет слишком долго тусоваться на морозе или нарвётся на проснувшегося не с той ноги зверя. Каждая гибель ставит вас перед болезненной развилкой: либо переезжать в следующий этап значительно ослабленными, либо запускать игру заново. Всё это вкупе с неповторимой атмосферой, плюшевой снаружи, но колючей внутри, превращает Road Not Taken в развлечение в меру сложное, притягательное на уровне мироощущений и всегда заставляющее шевелить мозгами, так как один неосторожный шажок вперёд может привести к пятнадцати широким шагам назад.

В Lord Ambermaze такого накала страстей не ощущаешь, только на достаточно челленджовых финальных этапах — да и то не всегда. Игра чересчур мягка с геймером. Инструментов для решения проблем в избытке, и многие арены требуют от вас не столько холодного математического расчёта, сколько банальной ловкости рук. Ни ограничений по количеству сделанных ходов, ни обилия особо заковыристых задачек (особенно в первой половине проекта), ни реально жёстких драк, даже с комплексностью боссфайтов везёт раз через раз. При переходе из зоны в зону сложность, конечно, увеличивается, равно как и количество одновременно участвующих в действе объектов на экране, потенциально опасные ходы которых нужно держать в уме. Однако в Lord Ambermaze вероятность попасть впросак из-за потной головоломки куда меньше, чем от того, что вы чересчур резво разгонитесь и свалитесь в пропасть или сгинете после размашистого удара рядового моба. И раскачку при вдумчивом и неторопливом прохождении к наступлению тяжёлых поздних уровней игры вы наверняка накопите изрядную.

На первый взгляд многие здешние задачки спроектированы, как по учебнику. Вот только основной геймдизайнерской ошибкой разработчиков Lord Ambermaze оказалось решение почти всегда позволять геймеру использовать широкий набор инструментов, позволяющих вылезти сухим из воды и оставляющих простор для ошибок. Боязнь накладывать на игрока поболе веских ограничений исключает из уравнения Lord Ambermaze намёки на действительно щекочущие серое вещество челленджи в тех местах, где воображение вырисовывает их с первой же секунды пребывания на локации, но обламывется об щадящее отношение к игроку и отказ его к чему-либо без особого повода принуждать.

Вы всегда можете либо прикрыться магическим щитом, либо снести пару врагов размашистым ударом по области, заблаговременно поразить цель из лука, подорвать бомбой. Молчим про открываемые впоследствии заклинания — такие как цепной удар молнией или полная остановка времени на один ход. Чем внимательнее вы пылесосите локации, тем скорее накопите на вкусные апгрейды и не почувствуете ни капли опасности. Да и секретики тут запрятаны не слишком хитро, плюс карта услужливо подсказывает, какие из локаций остались незачищенными, а куда для продвижения сюжета стоит заглянуть прямо сейчас. По времени нас тоже никто не ограничивает — бэктречь и лутайся сколько душе угодно, не спеша собирая ресурсы и превращая своего хилого рыбачка в супермена. Да и особые комнаты с испытаниями-сокобанами, цветовыми «пятнашками» и занятиями в духе «зачистите комнату без урона» или «пробегите к нужной клеточке за n-ое число ходов» хардовостью не отличаются, за редкими исключениями.

• После Silksong — лучшие метроидвании для выходцев из Халлоунеста

Жаль, ведь относительно недавно, всего-то год назад, мы стали свидетелями того, как те же самые, на бумаге «ржавые» винтики головоломного механизма обратились бриллиантом в лице Tactical Breach Wizards. Пускай эта игра и притворяется пошаговой тактикой, на деле являет собой череду стрелятельно-толкательных пазлов, где отряд волшебников-спецназовцев (сеттинг игры — сатирическое милитари в стиле Call of Duty, помноженное на «меч и магию»), владея кучей клёвых и мощных навыков, которые ещё и поддаются прокачке между миссиями, всегда находятся в условиях, когда успешного завершения операции невозможного достичь брутфорсом, то бишь бездумным перебором всех доступных скиллов. Тем более, если вы уважающий себя трайхардер, кроме выполнения основного задания решивший закрыть на все «галочки» и второстепенные миссии, спроектированные для чересчур пытливых умов.

С одной стороны, налицо явное ограничение тактической свободы игрока и принуждение оного к нахождению единственно (ну, на крайняк двух-трёх) верного сценария развития событий, коли речь зашла о выполнении миссии на 100%. С другой — интерактивные головоломки, как и многие другие видеоигровые форматы, оттого и становятся более увлекательными и вызывающими более яркие эмоции, чем более заковыристые и грамотно спланированные ограничения мы в них встречаем. Дефицита таких вот ограничений не замечено в Tactical Breach Wizards. К сожалению, от их избытка не «страдает» Lord Ambermaze.

Компактный гейминг

Исходя из высказанных нами слов, может показаться, что Lord Ambermaze — штука для плюс-минус хардкорных геймеров абсолютно не предназначенная, и в этом есть доля истины. Контента в проекте много, без спидараннерства вполне потянет на полтора десятка часов. Вот только его монотонное поглощение изматывает, особенно на первых порах, и особенно, если вы в подобных инди-бродилках не одну собаку съели и тем более, если вы выжили после жопоразрывающих головоломок из The Witness и иже с ней.

Но вообще Lord Ambermaze оказался игрушкой здравой. А как некое подобие «мобилки» на серию плотных заходов в поездке или вне дома — исключительный кайфарик. Так получилось, что автор данного текста больше половины прохождения был вынужден щупать новинку в дороге — в поездах дальнего следования. Благо, что в сидячих вагонах были предусмотрены розетки, чтобы подзаряжать, в нашем случае, рабочий ноутбук (а в чьём-то ещё, быть может, Steam Deck; больше нигде игру не релизнули и портов не анонсировали). Вот в таких обстоятельствах, на фоне храпящих попутчиков и мелькающих за окном ночных пейзажей нашей необъятной, проект сослужил добрую службу и помог скоротать долгие путешествия и убить время с удовольствием. Управляется всё это дело буквально одной рукой, да и слишком сильно напрягать измотанный стуком колёс и качанием вагона мозг не приходилось.

• Метроидвании, рогалики и платформеры — лучшие инди-игры для Steam Deck

«Добивать» игру уже «дома», в стационарном режиме было, пускай не мучительно, но определённая усталость от процесса чувствовалась. И это учитывая, что игру мы «побеждали» не игрожурским нахрапом, а зн-ааа-тно растянули (этот материал выходит спустя неделю после релиза).

Комнат для зачистки много, задачек разработчики подкидывают с лихвой, но нон-стопом раскусывать их в какой-то момент откровенно задалбываешься. Не ментально, но физически. И к действительно интересным испытаниям последних локаций приходится добираться через тернистые часы во многих аспектах муторного и не шибко напряжного, что многим наскучит, действа. Следовательно, Lord Ambermaze советуем кушать мелкими порциями и с соблюдением интервального голодания.